Выступление топ-менеджера стало следствием акции протеста, организованной в Зиндельфингене национальным профсоюзом IG Metall. Её участники общим числом около 20 тысяч человек выступали против планов Mercedes-Benz по урезанию расходов и сокращению штатов — в частности, летом руководство компании предложило увеличить продолжительность рабочей недели с 35 до 38 часов за ту же заработную плату. Сокращение же штатов может стать следствием переноса сборочных мощностей из Германии в другие страны с более низкой стоимостью рабочей силы.

Михаэль Шибе заявил, что сокращение расходов — вынужденная мера и, если не пойти на этот шаг, Mercedes-Benz придётся закрыть как минимум два завода, сборочную площадку и предприятие по сборке силовых агрегатов. При этом, как подчеркнул представитель руководства фирмы, главная цель Mercedes-Benz — сохранить все предприятия в Германии.

Региональная телекомпания SWR уточняет, что профсоюз планирует разработать встречные требования к автопроизводителю к концу сентября, а первый раунд переговоров назначен на 7 октября. Не исключено, что аналогичные переговоры будут инициированы и в других отраслевых компаниях, включая Daimler Truck, Audi и Porsche.