La vuelta al cole no solo trae mochilas y horas de pupitre: también es un buen momento para vigilar la espalda de los más pequeños, sobre todo la de las niñas. Entre los 5 y los 14 años, la tasa de ingresos hospitalarios por deformidades de la columna es 2,6 veces mayor en ellas que en ellos, según los últimos datos incorporados al Mapa de Salud con Perspectiva, una plataforma de acceso libre desarrollada por la Fundación Gaspar Casal y la farmacéutica Organon a partir de fuentes públicas. Esta diferencia, señalan, se mantiene constante en los últimos años.

La causa más frecuente de deformidad de columna en esta franja de edad es la escoliosis idiopática del adolescente. Suele aparecer a partir de los 10 años, coincidiendo con el crecimiento puberal, y su origen sigue siendo desconocido. Aunque los casos leves afectan de forma similar a niños y niñas, entre el 80 % y el 90 % de las formas graves o que requieren atención médica corresponden a niñas.

Uno de los principales problemas es que avanza de forma silenciosa, sin dolor ni señales claras, por lo que a menudo se detecta cuando la curvatura ya es importante. De ahí que se recomienden revisiones periódicas durante los años de crecimiento. La detección temprana resulta clave para frenar su progresión: el uso de corsé permite evitar la cirugía en el 72 % de los pacientes, frente al 48% de quienes no lo utilizan.

Los especialistas apuntan a algunas señales de alerta: una diferencia en la altura de los hombros, una cadera más elevada que la otra o una asimetría en la espalda. Ante estos cambios, conviene acudir al pediatra, especialmente en la etapa de mayor crecimiento, cuando la curvatura puede progresar con más rapidez.

Más allá de la escoliosis, los hábitos escolares también influyen. Pasar muchas horas sentado en la misma postura, usar mobiliario poco adecuado o cargar una mochila demasiado pesada puede favorecer las molestias. Estudios realizados en España sitúan la prevalencia del dolor de espalda en escolares y adolescentes por encima del 60 %, con mayor frecuencia entre las chicas y una brecha que aumenta con la edad.

El peso medio de la mochila se ha estimado en 6,3 kilos, el 13,4 % del peso corporal del alumno, una cifra superior en muchos casos al límite recomendado. Aunque su relación directa con el dolor de espalda no está completamente establecida, una carga excesiva puede generar incomodidad, fatiga muscular y sobrecarga.

La actualización del Mapa de Salud con Perspectiva permite ahora consultar las diferencias entre mujeres y hombres por grupos de edad, además de por provincias, comunidades autónomas y a nivel nacional, con datos de más de 100 enfermedades. “La incorporación ahora de la variable de edad en los resultados amplía esta mirada y ayuda a identificar contrastes que aparecen ya en la infancia y la adolescencia, como sucede con la escoliosis”, afirma Manuel Anxo Blanco, director ejecutivo de Relaciones Institucionales de Organon España.