La primera angioplastia coronaria se realizó el 16 de Septiembre de 1977 en Suiza en el Hospital Universitario de Zurich por parte del Dr Andreas Grüntzig. El procedimiento consistió en introducir un catéter balón hasta una arteria coronaria obstruida logrando restablecer el flujo coronario tras la dilatación del vaso con el balón. Se trataba de un paciente de 38 años con una estrechez muy importante en la arteria descendente anterior y fue la primera vez en la que se evitó ‘abrir el pecho’ a un paciente para operarle del corazón.

Así lo explica el doctor Julio Carballo, co-responsable del Servicio de Cardiología del Hospital El Pilar (Grupo Quirónasalud) y especialista en cardiología intervencionista, quien destaca que en este tipo de situaciones la experiencia del paciente cambia, frente a las cirugías a corazón abierto tradicionales, porque, por regla general, en los procedimientos transcatéter de patología estructural -como la estenosis aórtica tratada mediante TAVI (implante transcatéter de válvula aórtica)- suelen conllevar menos riesgo, una recuperación muchísimo más rápida y una buena calidad de vida que además la adquieren de forma muy inmediata al procedimiento.

“Las intervenciones quirúrgicas suelen comportar más riesgos, una recuperación mucho más lenta, pues la agresión física es mucho mayor y aunque los pacientes pueden alcanzar tras la cirugía una buena calidad de vida lo hacen transcurridos unos cuantos meses”, destaca.

En concreto, destaca que en el campo de la cardiología intervencionista, ya desde hace años la mayoría de los casos de patología coronaria (angina de pecho, infarto de miocardio) se abordan “muy bien y exitosamente” mediante procedimientos de angioplastia e implante de ‘stent’.

“Con el paso de los años se ha avanzado mucho también en el tratamiento de la patología estructural del corazón (implante de válvulas, corrección de insuficiencias valvulares mediante clips, cierre de comunicaciones entre cámaras que no deberían estar...). Estos procedimientos de patología estructural cada vez son más frecuentes y los avances son tan significativos en este ámbito que probablemente en poco tiempo la totalidad de la patología valvular se pueda tratar también percutáneamente”, remarca.

Es más, asegura que “en la inmensísima mayoría de los casos” se pueden solucionar o mejorar en gran medida la dolencia cardíaca que acontece a los pacientes sin necesidad de una cirugía abierta: “Hoy en día se trata de procedimientos muy seguros en los que las complicaciones graves son anecdóticas y que se vienen realizando con tanta frecuencia a lo largo de los años por equipos experimentados que la posibilidad de un mal resultado es muy excepcional”.

Asimismo, el doctor Antonio Berruezo, co-responsable del Servicio de Cardiología del Hospital El Pilar y especialista en arritmias, pone también como ejemplo este campo, donde hoy en día podemos “quemar” (o congelar) el foco exacto que provoca el cortocircuito en el corazón sin dejar apenas cicatriz externa.

“Actualmente podemos eliminar los focos o cortocircuitos responsables de las arritmias sin dejar ningún tipo de cicatriz o de señal externa. Esto es así porque este tipo de tratamiento se realiza mediante un catéter que se introduce a través de los vasos venosos o arteriales, dependiendo del caso y, cuando se retiran tras haber realizado el tratamiento, la propia retracción elástica de esos vasos, el tejido subcutáneo y la piel, cierra el lugar por donde se han introducido, de forma que no quedan marcas”, asegura este especialista.

Es más, destaca que estos tratamientos son “muy resolutivos” y “tienen un gran nivel de precisión” debido a que los catéteres, así como los sistemas de imagen y de navegación tridimensional permiten la identificación de los lugares a tratar con precisión milimétrica.

Precisamente, ambos expertos celebran que el Hospital del Pilar estrene dos nuevas salas de intervencionismo con tecnología de última generación para realizar procedimientos de alta precisión y mínimamente invasivos. “Estas nuevas salas de intervencionismo representan un antes y un después en la atención que podemos ofrecer a nuestros pacientes en cuanto a diagnóstico y tratamiento. Gracias a la tecnología podemos diagnosticar, tratar e incluso curar diferentes condiciones sin necesidad de cirugía. Disponemos de una fantástica herramienta para el tratamiento preciso y eficiente de diversas enfermedades cardiovasculares”, declara el Dr. Julio Carballo, al tiempo que resalta que los equipos de última generación brindan en general una “ganancia significativa” en la calidad de imagen, que se suele traducir en una reducción del tiempo de los procedimientos diagnósticos como terapéuticos, así como de una mayor seguridad en su ejecución.

Pero también, el doctor Carballo pone sobre la mesa los avances alcanzados a este nivel gracias a las nuevas instalaciones y en cuanto a la radiación que padece el personal que trabaja todos los días en las salas de intervencionismo y manejando estos sofisticados aparatos de RX: “Gracias a la nueva tecnología (Philips Azurion) se ha logrado una reducción de la dosis de radiación implica naturalmente un menor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con la exposición a los RX (enfermedades algunas de ellas tan graves como puede ser el cáncer)”.

De hecho, llevado esto al ámbito de los pacientes, este experto subraya también que naturalmente el menor riesgo de contraer este tipo de enfermedades así como otras relacionadas con una dosis alta vinculada a procedimientos que a veces son largos y pudiendo incluso en casos extremos ocasionar quemaduras si la dosis es excesiva en un área determinada.

Precisamente, tal y como destaca el doctor Berruezo, el análisis de imágenes de alta resolución y su reconstrucción en 3D, obtenidas mediante TAC o resonancia, se realiza antes de cualquier procedimiento, lo que permite una mejor planificación de la intervención que se va a realizar.

“Posteriormente, se introducen los catéteres, que tiene sensores de posición espacial y se sincronizan con las imágenes obtenidas, con lo que el operador está moviendo el catéter en el mismo sistema de coordenadas espaciales que la imagen obtenida previamente. Es entonces cuando el cardiólogo puede mover el catéter y localizar los puntos a tratar, sin necesidad de utilizar Rx, navegando dentro de las imágenes previamente obtenidas”, detalla.