Las toallas colgadas en los balcones prueban que el pulso hotelero del mes de septiembre se mantiene a muy buen nivel en Salou y, por extensión, en la Costa Daurada. El empeño de los últimos años para ampliar la temporada más allá del verano ha consolidado la actividad hasta octubre, con ocupaciones de alrededor del 80%, y también en abril y mayo. El sector hotelero da ahora otro paso ampliando la actividad hasta diciembre y, en algunos casos, abriendo todo el año. Es una apuesta a medio y largo plazo. Asumen que al principio la ocupación será más baja, pero confían en afianzar el mercado de invierno, principalmente con séniors europeos y grupos de deportistas, lo que a su vez permite a los empresarios ampliar contratos y disponer de plantillas más estables y fiables durante todo el año.

En la Costa Daurada, Port Aventura ha tenido un papel clave en el progresivo proceso de desestacionalización. La temporada de Halloween –la de este año comenzó este fin de semana y se mantendrá hasta el 15 de noviembre– fue el primer gran paso. Empezó a celebrarse hace 26 años y ha servido para consolidar la actividad turística del parque más allá, hasta noviembre. No en vano, los visitantes de Halloween del año pasado representaron el 20% del total anual del parque.

“Además de Port Aventura, que ha sido clave, ha habido también una apuesta muy importante a nivel empresarial por los eventos deportivos, torneos y stages de equipos, desde el Marenostrum Cup al Football Surf Cup International, en el que a finales de noviembre compiten equipos estadounidenses y europeos”, explica Albert Canadell, director general del grupo Blaumar y presidente de la Asociación Hotelera Costa Daurada y Terres de l’Ebre, entidad que cuenta con 110 hoteles asociados que representan 60.000 plazas (para calibrar proporciones, el Gremi d’Hotels de Barcelona cuenta con 489 hoteles y casi 86.000 plazas en la ciudad).

El tercer pilar de la ecuación invernal son los campos de golf. “No tanto por el volumen de visitantes que representan ahora, sino por su poder adquisitivo y porque es un tipo de cliente que viene de toda Europa y del mundo y que viaja en primavera y otoño”, destaca Canadell.

Va ganando terreno también el turismo de congresos y las reuniones empresariales: “Barcelona empieza estar un poco saturada, y nosotros estamos a poco más de una hora del aeropuerto, lo que nos hace muy competitivos a nivel internacional”. Aquí también juega sus cartas la división PortAventura Business & Events. El resort , que cuenta con seis hoteles en sus instalaciones y cuatro más fuera –la ocupación media de todos ellos durante la temporada pasada superó el 80%–, mantiene la actividad hasta el 6 de enero (cuando cierra el parque, que reabre a mediados de marzo). Sin embargo, uno de los establecimientos, el hotel Ponient Vila-Centric (94 habitaciones de cuatro estrellas en Vila-seca), está abierto todo el año.

“Para extender la temporada no es suficiente con que abran los hoteles, el municipio tiene que estar activo; tiendas y restaurantes, abiertos; una agenda de competiciones deportivas y actividades, prolongar los servicios en las playas... la suma de todo es lo que hará que Salou no se borre del mapa en invierno”, mantiene Eduard Farriol, consejero delegado de Ohtels Hotels & Resorts, grupo que ya ha consolidado la ocupación en ­octubre y que este año mantendrá abierto uno de sus hoteles, el Villa Dorada (260 habitaciones de tres estrellas) hasta el 1 de diciembre. Este año, Best Hotels, otro de los grandes ­grupos hoteleros de Salou, mantiene el Best Da Vinci abierto hasta enero. En global, los 33 establecimientos de la Costa Daurada que estarán abiertos hasta diciembre, suponen una oferta de casi 20.000 plazas.

“El primer paso es estar abiertos, y vamos hacia allí; el segundo objetivo es nivelar el precio, porque el producto lo vale”, añade Canadell. En el caso de Blaumar, el hotel Magnolia (un cuatro estrellas superior enfocado al público adulto) abre durante todo el año desde que se inauguró, en el 2005. El hotel Blaumar, que este año avanzó su apertura al 17 de febrero, cuando lo habitual es hacerlo por Semana Santa, también ha apostado para prolongar la temporada hasta diciembre.