VLT:s artikel om Västerås som kulturstad sätter fingret på något viktigt.

Vi har starka kulturinstitutioner och många skickliga kulturskapare, men vi saknar den bredd, de mindre scener och den kontinuitet som skapar ett verkligt levande kulturliv.

Jämförelsen med Örebro är intressant. Men för oss är det mindre viktigt vem som är bäst. Den viktiga frågan är: Vad kan vi själva göra för att det ska hända mer i Västerås?

I diskussionen om kultur hamnar ansvaret lätt hos politiken. Självklart har kommunen en mycket viktig roll och behöver öka sitt engagemang. Men ett levande kulturliv byggs inte av kommunen ensam. Det byggs av kulturskapare, föreningar, fastighetsägare, företag, universitet, arrangörer och människor som vågar testa något nytt. Här tror vi att Västerås har en outnyttjad kraft.

Kulturen har redan fått ta stor plats. För oss är det här inte en ny tanke. Under de senaste åren har vi gjort en stor och medveten satsning på konst och kultur och låtit den bli en viktig del av vår identitet och miljö.

I dag möter våra gäster konst runt om i hotellet – inte som dekoration, utan som en självklar del av upplevelsen. I vår samling ger vi plats åt såväl internationellt och nationellt framstående konstnärer som spännande lokala förmågor från Västerås och Västmanland. Vi samarbetar med institutionerna och med konstnärer och kulturentreprenörer så vi vet att det går och att intresset är stort.

Just mötet mellan det internationella och det lokala tycker vi är särskilt intressant. Vi ska vara Västerås fönster mot världen – men också en plats där det som skapas här hemma får synas och höras.

Vi har sett vad konsten och musiken gör med en plats. Den väcker nyfikenhet, inspirerar, skapar samtal och får människor som kanske aldrig skulle besöka ett traditionellt galleri att stanna upp inför ett verk. Den erfarenheten och energin vill vi bygga vidare på.

Därför vill vi nu sträcka ut handen ännu längre till Västerås kulturliv och politiker.

Till musikerna, konstnärerna, fotograferna, filmskaparna, författarna, arrangörerna, föreningarna och alla kreativa människor som har en idé men kanske saknar en plats, en samarbetspartner eller en väg framåt. Till politikerna som har idéer, visioner och vill lyfta kulturlivet i Västerås tillsammans med oss.

Vi tror på kraften som uppstår när olika delar av en stad möts.

I VLT:s artikel återkommer flera röster till behovet av fler scener, kreativa utrymmen, popup-evenemang och ett närmare samarbete mellan politiken, kulturen, näringslivet och civilsamhället. Den ambitionen delar vi. Men vi behöver inte vänta på att någon annan ska börja.

Västerås har människorna. Här finns musikerna, konstnärerna, entreprenörerna, föreningarna, företagen, universitetet och publiken. Potentialen finns redan. Det som behövs är fler möten mellan dem – och fler som är beredda att öppna dörren.

Vi är redo.

Tobias Hultberg

vd, Hotel Plaza