Jack Nicholson dans « Vol au-dessus d’un nid de coucou » de Milos Forman STUDIOCANAL

1960 : Kirk Douglas achète les droits du roman de Ken Kesey, avec l’intention de jouer le rôle principal. Aucun studio n’étant prêt à financer pareil projet, le scénario reste en souffrance, jusqu’au moment où Michael Douglas, jeune comédien de télé et fils de Kirk, s’en empare. Avec l’aide de Milos Forman, il loue une aile de l’Oregon State Hospital et engage Jack Nicholson (Marlon Brando ayant refusé) pour le rôle principal : celui d’un interné rebelle qui devient le leader d’un groupe de malades.

Pour l’infirmière Ratched, le casting est plus dur : Anne Bancroft, Ellen Burstyn, Colleen Dewhurst, Angela Lansbury et Geraldine Page se font prier : toutes trouvent que le personnage dessert la cause féministe. Le rôle de l’Indien, Bromden, est attribué à Will Sampson, un jardinier repéré dans un parc. La plupart des rôles secondaires sont tenus par des patients, et le directeur de l’hôpital est joué par… le directeur de l’hôpital.

Résultat : cinq oscars, et la renaissance de Milos Forman, réalisateur tchèque banni de son pays. Un grand oublié : l’auteur, Ken Kesey, qui mit des années à être reconnu comme l’une des grandes voix de l’époque Peace & Love.

◗ Dimanche 20 septembre à 20h50 sur Ciné+ Classic. Drame américain de Milos Forman (1975). Avec Jack Nicholson. 2h08. (Disponible à la demande sur myCANAL).

Par  François Forestier