В основе народного праздника лежит церковная память священномученика Автонома (в русской традиции — Артамона), епископа, пострадавшего за веру в IV веке. На Руси имя святого органично вплелось в аграрный календарь: 25 сентября совпадало с важным природным рубежом — завершением летней активности змей.

По поверьям, в этот день пресмыкающиеся массово покидали поля и луга, перебираясь в леса и скрытые норы, где оставались до весны. Отсюда и название — Змеевик. Крестьяне говорили: «Артамон змей на волю последний раз выпускает, а потом затворяет их в глубинах земных на замок». Такое восприятие отражало не только страх перед опасными животными, но и попытку объяснить сезонные изменения: похолодание, сокращение светового дня, переход природы в «зимний режим».

Народные приметы на Артамонов день в первую очередь касались погоды и урожая. Наблюдения за животными, растениями и атмосферными явлениями помогали прогнозировать зиму и планировать весенние работы.

• Утренний иней на траве — к ясной и сухой погоде в ближайшие дни.
• Мелкий, ровный дождь — предвестник затяжного ненастья.
• Плотный слой облаков с утра — к скорому снегопаду.
• Высоко поднимающийся вечером туман — к потеплению.
• Гром в этот день — к долгой и тёплой осени.
• Дым из трубы идёт ровно вверх — к устойчивой хорошей погоде.

• Журавли летят клином — зима будет мягкой.
• Мыши перебираются ближе к человеческому жилью — к скорому похолоданию и суровой зиме.
• На дубах много желудей — следующий год обещает быть урожайным, а зима — не слишком суровой.
• Берёзы и дубы почти полностью сбросили листву — к сравнительно мягкой зиме; если листья держатся — к сильным морозам.
• Кошка скребёт пол или царапает стены — к дождю.

Эти приметы формировались веками и отражали реальные климатические закономерности средней полосы России. Например, поведение мышей действительно связано с ожиданием холодов, а обилие желудей часто коррелирует с погодными условиями, благоприятными для урожая.

Несмотря на «опасную» репутацию дня, существовали и разрешённые, даже поощряемые действия:

• Сбор рябины. В этот день ягоды рябины считались особенно целебными. Из них делали заготовки: смешивали с мёдом, сушили, добавляли в компоты. Рябина воспринималась как природный оберег от болезней и дурного глаза.
• Подготовка хозяйства к холодам. Мужчины проверяли сараи, амбары, инструменты — всё, что должно было пережить зиму. Женщины занимались осенними заготовками, сортировкой припасов, сушкой трав.
• Угощение для змей. В некоторых регионах существовал необычный обычай: в места, где змеи уходили на зимовку, клали сырое яйцо или чашку молока. Если угощение исчезало, это считали добрым знаком — год будет благополучным.
• Гадания на суженого. Девушки срывали веточку рябины, приносили её домой и клали под подушку, приговаривая: «Суженый-ряженый, приснись мне». Считалось, что в эту ночь может явиться образ будущего жениха.
  Чего нельзя делать 25 сентября: строгие запреты

Артамонов день был окружён множеством табу, нарушение которых, по поверьям, грозило бедами:

• Не ходить в лес. Из‑за активности змей это считалось особенно опасным. Даже сбор грибов и ягод откладывали на другие дни.
• Не убивать змей. Убийство пресмыкающегося могло навлечь на семью несчастья, болезни и неурожай.
• Не рубить и не ломать рябину. Дерево воспринималось как оберег, и плохое обращение с ним сулило неприятности.
• Не стричь волосы и ногти. Считалось, что вместе с ними можно «отрезать» здоровье и удачу.
• Не делиться хлебом. Отдавая кусок хлеба, человек рисковал лишиться собственного благополучия.
• Не принимать подарки от незнакомцев. Верили, что через чужой предмет можно передать болезни и неудачи.
• Не начинать новых дел и не совершать крупных покупок. День считался неблагоприятным для старта проектов.
• Не устраивать большую уборку и не выносить мусор. Вместе с сором можно было «вымести» достаток из дома.