СССР был лидером в освоении космоса!
24 сентября 1970 года - советская автоматическая межпланетная станция «Луна-16» («объект е8-5») доставила на Землю 101,5 грамма лунного грунта.
И хотя это событие произошло после американских пилотируемых экспедиций Apollo-11 и -12, мировое научное сообщество достижение оценило — впервые в истории вещество с другого небесного тела доставил на Землю не человек, а робот.
«Луну-16» создала проектная группа НПО имени С. А. Лавочкина под руководством Георгия Николаевича Бабакина. Автоматический комплекс состоял из: посадочной ступени с грунтозаборным устройством, ракеты «Луна-Земля», возвращаемого аппарата в виде шара с тремя отсеками, в том числе для парашюта и контейнера для собранного лунного грунта.
12 сентября 1970 года «Луну-16» с установленным на неё вымпелом с названием государства, гербом, названием программы и датой запустили на ракете «Протон-К/Д».
20 сентября в 8 часов 18 минут автоматическая станция "Луна-16" совершила мягкую посадку на поверхность Луны в районе Моря Изобилия. После посадки было определено положение станции на лунной поверхности, а затем по команде с Земли было включено грунтозаборное устройство, и начались операции по забору грунта, включая бурение грунта до глубины 35 см.
Взятые образцы грунта были помещены в контейнер возвратной ракеты и загерметизированы. Старт возвратной ракеты с поверхности Луны с образцами лунного грунта состоялся 21 сентября в 10 часов 43 минуты 21 секунду. Продолжительность обратного перелета составила 84 часа.
Теперь о возвращаемого аппарате "Луны-16", на котором на Землю был доставлен лунный грунт.
Возвращаемый аппарат советской автоматической станции «Луна-16» - первого автоматического аппарата, доставившего образцы лунного грунта на Землю - имеет сферическую форму диаметром 50 см.
Конструктивно возвращаемый аппарат разделён на три изолированных отсека.
В одном из отсеков устанавливались радиопередатчики УКВ-диапазона, необходимые для радиопеленгации возвращаемого аппарата при его спуске на парашюте на Землю, а также серебряно-цинковая аккумуляторная батарея и программное устройство, предназначенное для управления вводом в действие парашютной системы.
Площадь тормозного парашюта составляла 1,5 кв.м, а площадь основного парашюта - 10 кв.м. Он открывается примерно на высоте 14 километров от земной поверхности. Сложенный парашют занимает второй отсек. Здесь же четыре упругие антенны и два наполненных газом эластичных баллона, обеспечивающих необходимое положение возвращаемого аппарата на поверхности Земли после его посадки.
В третьем отсеке находился цилиндрический контейнер с образцами лунного грунта, находящимися внутри бура грунтозаборного устройства, представляющего собой полую трубку с прочными и острыми зубцами на конце. В контейнере находилось приёмное отверстие со специальным замком, герметично закрывающим крышку после помещения в него образцов лунной породы.
Возвращаемый аппарат отделялся от приборного отсека ракеты «Луна-Земля» за 3,5 часа до входа в атмосферу Земли со скоростью больше 11 км в секунду.
34-хкилограммовый возвращаемый аппарат советской автоматической станции «Луна-16» совершил мягкую посадку на Землю 24 сентября в 80 км юго-восточнее города Джезказгана.
В опубликованном экспресс-отчёте 1970 года указано, что полученное вещество неоднородно по величине и составу частиц, многие крупные частицы имеют чечевичную форму и серовато-коричневый цвет. Позднее было выявлено, что сыпучий лунный грунт – реголит представляет собой порошок, который с легкостью слипается в отдельные рыхлые комки, как влажный песок.
Зернистость реголита увеличивается с глубиной.
«По химическому составу вещество лунного грунта представляло собой размельченную горную породу базальтового типа», - уточняет Роскосмос, ссылаясь на исследование, которое провел Институт геохимии и аналитической химии АН СССР имени В. И. Вернадского (ГЕОХИ).
Была доказана практическая возможность достижения второй космической скорости, которая необходима для полётов к естественному спутнику Земли, были опробованы три типа траектории полета, решены принципиальные задачи по автоматическому управлению полетом автоматической станции, была осуществлена посадка с селеноцентрической орбиты, что повысило точность посадки.
К тому же, миссия «Луна-16» позволила Советскому Союзу получить первенство, которое было так важно в космической гонке.
Международная авиационная федерация зафиксировала следующие мировые рекорды:
- мировой рекорд максимальной массы, доставленной на лунную поверхность в классе «С»; мировой рекорд максимальной массы, возвращенной на Землю с поверхности Луны в классе «С»;
- мировой рекорд максимальной массы лунных пород, доставленной на Землю автоматической станцией в классе «С».
Программа полета станции "Луна-16" была выполнена полностью.