В результате естественного скрещивания белого и бурого медведей появился новый гибрид. Случаи наблюдения таких животных отмечены на курильском острове Кунашир. Об этом «Известиям» сообщил заслуженный эколог РФ, академик РАЕ Анатолий Кудактин.

По словам эксперта, подобных животных ранее получали искусственным путём с помощью осеменения. Пересечение ареалов обоих видов учёный отмечал ещё в конце 1980-х годов. «Скрещивание — вполне нормальное явление, и оно будет продолжаться. У этих видов различаются половое поведение и спектр питания, но больших внутривидовых различий между ними нет», — пояснил Кудактин.

В настоящее время заходы белых медведей в ареалы бурых остаются достаточно редкими. В основном это происходит на Таймыре и других северных территориях. Однако из-за потепления климата такие случаи будут учащаться. По прогнозу учёного, через 50 лет гибриды могут стать массовыми.

На острове Кунашир, на территории заказника «Курильский», обитает крупная популяция бурых медведей — около сотни особей. Среди них встречаются серебристые особи с признаками, характерными для полярных медведей. По одной из версий, белые медведи могли добраться до острова по льду и скреститься с местными бурыми. По данным заказника, такие особи составляют от 5% до 8% всех медведей острова. Одного из них видели между домами в Южно-Курильске.