19/09/2026 Actualizado a las 20:32h.

El miedo tiene formas muy diversas, pero pocas tan persistentes como las que alimentaron durante siglos el imaginario de los campesinos burgaleses. Entre creencias de ánimas en pena, duendes traviesos y presencias ominosas, la provincia ha guardado celosamente un sustrato de mitos que inspiraban una mezcla de reverencia y auténtico terror.

Los campos y pueblos de la región no solo albergaban leyendas; escondían criaturas colosales capaces de infundir pánico con su sola mención. Entre todas ellas, pocas figuras despiertan tanta inquietud como el gigante Parranda, un ser de fuerza descomunal y naturaleza amenazante cuyo recuerdo ha pervivido en Saldañuela.

Aquella presencia imponente no era un simple cuento para asustar a los niños, sino un vecino temible que sembraba la inquietud entre toda la comunidad que habitaba la comarca en torno a la cercana población a Burgos de Sarracín.

Las crónicas orales recogidas en los años noventa por los investigadores César Javier Palacios, Elías Rubio y José Manuel Pedrosa en el volumen 'Héroes, Santos, Moras y Brujas' devuelven el eco de una época en la que caminar de noche cerca de los grandes edificios históricos implicaba mirar hacia arriba con recelo.

Los testimonios de la época describen a un individuo de proporciones titánicas, capaz de levantar un arado de hierro con una sola mano o de colgar pesadas rocas de los árboles como si no pesaran nada. Lejos de ser un gigante silencioso, Parranda protagonizaba estampas inquietantes: se asomaba con descaro a las ventanas más altas del palacio o se sentaba a horcajadas sobre sus muros, vigilando desde las alturas a los lugareños que pasaban atemorizados por los alrededores.

Su final, envuelto en el misterio, se rumoreaba que llegó abruptamente, reventado por los excesos de su propia fuerza sobrenatural.

Aunque los relatos fantásticos poblaban los rincones más oscuros de la meseta, la fascinación por los seres de estatura colosal encontraba a veces un reflejo tangible en la España de la época. No muy lejos de allí, otros nombres propios alimentaban la estupefacción colectiva.

El caso más recordado sigue siendo el del gigante de Altzo, en Guipúzcoa, Miguel Joaquín Eleicegui Arteaga, cuyas descomunales medidas de 2,40 metros lo convirtieron en un codiciado fenómeno de feria que recorrió el mundo sufriendo un calvario personal hasta su muerte.

Del mismo modo, la historia oficial y el folclore se entrelazan en lugares como Cigales, en Valladolid, donde el marino y escritor americano Alexander Mackenzie documentó en 1834, durante las obras del Canal de Castilla, el hallazgo casual de unos restos óseos colosales que superaban los veinte pies de altura.

Historias como la de Parranda demuestran que los pueblos del norte sabían tejer un manto de misterio en torno a sus piedras centenarias, transformando el pánico a lo desconocido en leyendas que, todavía hoy, continúan acechando en la penumbra de la memoria burgalesa.

Los gigantes ocupan el mundo en su dimensión macroscópica. Su presencia se confunde con la orografía misma: son titanes de piedra o razas primigenias, como los jentilak o los gentiles del norte, cuyas osamentas y pisadas explican la existencia de sierras, hoces fluviales y dólmenes imposibles.

Su tragedia es la desmesura; encarnan la fuerza bruta y el tiempo antiguo que cede ante la marea de la historia. En el otro extremo, los enanos —herederos de los genios subterráneos y duendes de la mitología local— se atrincheran en la escala microcósmica. Su reino es el de la sima, la cueva umbría y la fuente encantada; habitan los resquicios donde el mundo humano apenas se atreve a mirar.

Mientras que el gigante se alza como una amenaza visible o un hito colosal de la creación y la destrucción —a menudo vencido por la astucia humana o la fe en un eco constante de la lucha entre David y Goliat—, el enano opera desde la penumbra del sortilegio. Su magia es sutil, de pacto o artificio. Si el gigante desgarra el valle con su furia, el enano protege el mineral oculto y guarda el secreto del tesoro ancestral, operando como el genio tutelar de una naturaleza que no se entrega a simple vista.

En el latido de la cultura popular, ambos arquetipos descienden del mito a la plaza pública mediante caminos divergentes pero complementarios. Los gigantes se revisten de una solemnidad regia; desfilan en las grandes procesiones del Corpus Christi encarnando la historia, los reinos y los continentes, convertidos en la encarnación pétrea de la memoria colectiva. Los enanos, metamorfoseados en las comparsas de cabezudos, adoptan una naturaleza carnavalesca y satírica. Su papel no es el de la autoridad distante, sino el del bullicio cercano: corren tras los niños, agitan el aire con sus vejigas y rompen el orden establecido con la risa y el desparpajo.