Es gibt in der Medizin Dinge, die sind einfach so! Antibiotika etwa: Die sollen so lange genommen werden, bis die Packung leer ist. Wirklich? Auch dann, wenn die Symptome, also etwa Fieber, längst vorbei sind?

Ein Übersichtsbeitrag der Fachzeitschrift „British Columbia Medical Journal“ argumentiert gegen die langen Therapien: Je länger die Bakterien im Körper einem Antibiotikum ausgesetzt sind, desto größer werde der Selektionsdruck zugunsten der resistenten Varianten, heißt es. Die wirklich gefährlichen Bakterien blieben übrig – jene, die sich auch zukünftig am besten gegen Antibiotika wehren werden.

Sollten die Patienten umgekehrt die Behandlung beenden, wenn es ihnen gut geht? Auf keinen Fall! Fieber und Schmerzen entstehen vor allem durch die Immunreaktion des Körpers. Sie können nachlassen, auch wenn die Keime noch da sind. Entscheidend ist, welche Dauer der Arzt empfohlen hat.

Es gibt keine pauschal gültigen Werte für alle Infekte. Stattdessen sollten Faktoren wie Art der Erreger und deren Empfindlichkeit gegenüber dem Antibiotikum, die Art des infizierten Gewebes, der Wirkspiegel im Blut und auch der klinische Verlauf gegeneinander abgewogen werden. Der Artikel zitiert Studien, in denen eine verkürzte Behandlung der „normalen“ nicht unterlegen war – mit möglicherweise weniger Arzneimittelnebenwirkungen.

Dass Ärzte Antibiotika häufig für eine oder zwei Wochen verschreiben, ist natürlich kein Zufall. Nicht der Stoffwechsel von Körper oder Bakterien bestimmt diese Dauer, sondern der Kalender. Hätten wir eine Neun-Tage-Woche, würde man den Patienten vermutlich 9 oder 18 Tage vorschreiben. Die Empfehlung von zwei Wochen spricht eher für eine Vorliebe für runde Zahlen.

Wohlgemerkt: Es wäre eine gefährliche Idee für Patienten, die Antibiotika selbstständig vorzeitig abzusetzen. Aber es könnte eine gute Idee sein, den Arzt zu fragen, ob die Packung wirklich bis zur letzten Tablette eingenommen werden soll.

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