Daniel Blendea klettert durch einen steilen Weinberg am Ockfener Bockstein. Auf dem Rücken trägt er eine 40 Kilo schwere Bütte voller Trauben. Seit Jahren kommt der Mann aus Rumänien zur Ernte an die Saar.

"Es ist anstrengend", sagt der Erntehelfer: "Man braucht starke Beine." Zum Glück hat er die und er schafft den Knochenjob noch. "Aber nicht jeder kann oder will so hart arbeiten", meint Blendea. Er ist deshalb froh, dass er und seine Kollegen an diesem Tag von einer Drohne unterstützt werden.

Die schweren Traubenbütten zu schleppen, ist der härteste Teil der Arbeit, sagt Blendea. Genau diesen Arbeitsschritt soll heute aber ein fliegender Helfer übernehmen. Dass Drohnen im Weinberg eingesetzt werden, ist nichts neues - zum Beispiel beim Versprühen von Pflanzenschutzmitteln.

"Es ist aber das erste Mal, dass wir Drohnen einsetzen, um Traubenkisten zu transportieren", sagt der Drohnenhändler Jens Weber. Dabei sei das naheliegend: "Transportdrohnen werden in den Alpen eingesetzt, um abgelegene Hütten zu beliefern." Warum also nicht auch in den schwer zugänglichen Steillagen an Mosel und Saar?

Ob sich das lohnt, soll der Testlauf für das Weingut Nik Weis aus Leiwen zeigen. In all seinen Steillagen in der Region Trier - so auch in Ockfen - soll die Drohne diese Saison zum Einsatz kommen. "Wir haben das auch noch nie gemacht", sagt Nik Weis: "Aber nach den ersten Erfahrungen bin ich sehr zuversichtlich. Mit Drohnen kann es uns gelingen, effektiver und schneller zu arbeiten als jemals zu vor."

Jens Weber startet die Drohne auf einem Feldweg. Das Gerät, an dem ein Seil hängt, fliegt in den Weinberg hinein. Dort wartet ein Kollege von Weber und befestigt eine Kiste mit Trauben am Seil. Dann geht es wieder raus aus den Reben.

Das alles dauert nur wenige Minuten. Schneller als die Erntehelfer die Kisten den weiten Weg schleppen könnten, meint Weber. Brauchen die Winzer also künftig weniger Personal? Fachleute beim Winzerverband und beim Dienstleistungszentrum Ländlicher Raum (DLR) Mosel winken ab.

Die Erntehelfer würden vor allem gebraucht, um die Reben zu schneiden und die Trauben auszuwählen. Der Transport der Trauben sei zwar anstrengend, aber binde nicht viel Personal.

Den Erntehelfern die Arbeit zu erleichtern, sei aber schon ein Gewinn an sich, schreibt Thorben Alles vom DLR. Zumal die Arbeitskräfte laut Winzerverband immer schwieriger zu finden sind. Eine Drohne könne ein Weingut attraktiver machen, weil sie die Mitarbeiter entlastet.

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Doch es wird sich wohl nicht jedes kleine Weingut in der Region eine eigene Drohne anschaffen können. Je nach Größe kostet ein Gerät zwischen 25.000 und 40.000 Euro. Außerdem müssen Mitarbeiter geschult werden, damit sie die Maschinen steuern dürfen.

Alternativen wären der Einsatz von Raupenfahrzeugen oder Zahnradbahnen. Doch auch die Bahnen müssen erstmal gebaut werden und Weinbergsraupen kommen in besonders steilen und engen Lagen an ihre Grenzen.

Der Winzer Nik Weis vom gleichnamigen Weingut in Leiwen ist daher überzeugt, dass sich die Drohnen durchsetzen werden: "Wir werden mit Sicherheit früher oder später eine zweite Drohne bekommen, vielleicht sogar eine dritte."

Für den Erntehelfer Daniel Blendea wären das gute Nachrichten. Er nimmt seinen Job zwar sportlich und die Familie gebe ihm Kraft. Aber er fragt sich auch heute schon, ob er im hohen Alter noch mehrmals täglich die Weinberge hochklettern kann.