SILVERSTONE - Dopo un anno e mezzo di apprendistato ai massimi livelli dell’Endurance, Aston Martin ha iniziato a lavorare sull’evoluzione della Valkyrie LMH in vista della stagione 2027. Il team Aston Martin THOR ha portato infatti in pista a Silverstone una versione aggiornata del prototipo britannico, dando il via a un programma di sviluppo destinato a proseguire nei prossimi mesi. Al volante si sono alternati i piloti ufficiali Ross Gunn e Harry Tincknell, impegnati a raccogliere dati su una vettura ancora parzialmente camuffata, ma sulla quale sono già visibili diverse modifiche aerodinamiche.

Il progetto Valkyrie ha debuttato nel FIA WEC nel 2025 e corre parallelamente nel campionato IMSA SportsCar Championship nella classe GTP. Aston Martin non ha ancora utilizzato nessuno dei cinque Joker Evo messi a disposizione dal regolamento e potrà quindi intervenire in maniera significativa sul prototipo in vista della prossima stagione. La casa britannica ha scelto di attendere prima di definire le aree sulle quali concentrare gli aggiornamenti, così da poter sfruttare i dati raccolti durante i primi 18 mesi di competizione e comprendere meglio il comportamento della vettura.

Prima del trasferimento a Silverstone, il team The Heart of Racing diretto da Ian James e gli uomini Aston Martin avevano effettuato un breve roll out all’Hinton Airfield, tra lunedì e martedì. Mercoledì il programma è poi entrato nel vivo sul circuito inglese, dopo aver ricevuto l’approvazione di IMSA e ACO. La sessione è stata concepita come un test completo, durante il quale sono state valutate numerose soluzioni tecniche e non soltanto una singola modifica. L’obiettivo era individuare le aree della Valkyrie nelle quali esistono i maggiori margini di miglioramento.

Le immagini diffuse dal team permettono di cogliere alcuni degli interventi già introdotti sulla vettura, nonostante la livrea mimetica. Nella parte anteriore sono stati rivisti i bordi inferiori dei passaruota e la zona dell’attacco dello splitter, con una carrozzeria leggermente più estesa. Anche i pannelli laterali posizionati dietro le ruote anteriori, che svolgono una funzione di deviazione del flusso, presentano un profilo modificato. Le novità interessano inoltre il fondo nella sezione laterale, in prossimità della presa d’aria tra la pancia e il parafango posteriore.

È però nella zona della coda che emerge la modifica più evidente. La paratia laterale dell’ala posteriore è stata ridisegnata e allungata sensibilmente, arrivando a contornare la ruota e a collegarsi visivamente alla zona del diffusore. Quest’ultimo non è stato mostrato nelle immagini, ma è lecito attendersi che anche la sua geometria sia stata rivista per adattarsi al nuovo trattamento aerodinamico. L’insieme degli interventi lascia quindi intendere un lavoro volto a migliorare la gestione dei flussi e, più in generale, l’efficienza aerodinamica della Valkyrie.

«È stata una giornata importante per tutto il team. Alcuni degli sviluppi che abbiamo provato oggi serviranno a riflettere e valutare la direzione tecnica da seguire in futuro - ha dichiarato il team principal James - siamo riusciti a valutare molti aspetti delle prestazioni della vettura, quindi Silverstone si è rivelata una pista interessante per mettere alla prova le nostre idee. Ci sono ancora molte novità in arrivo».

Adam Carter, responsabile di AMR per le corse endurance, ha aggiunto: «Siamo soddisfatti delle prestazioni della Valkyrie nelle prime due stagioni di gare. Ora stiamo iniziando a esplorare nuovi ambiti prestazionali che potremmo raggiungere sviluppando la vettura di base, visto che ne comprendiamo molto meglio le caratteristiche dopo 18 mesi di gare. Siamo solamente all’inizio di questo percorso e questa è stata una partenza utile e istruttiva per il processo di sviluppo».

Il test di Silverstone ha avuto anche un’importanza particolare per la preparazione della prossima stagione. Il circuito britannico tornerà infatti nel calendario del WEC nel 2027 e la tre giorni di prove ha permesso ad Aston Martin di raccogliere informazioni preziose anche sulle nuove gomme Michelin. Il comportamento degli pneumatici, il rapporto con l’asfalto e l’interazione con il pacchetto aerodinamico rappresentano infatti elementi fondamentali per definire il comportamento complessivo di una Hypercar.

Il programma di sviluppo proseguirà ora lontano dall’Inghilterra. Aston Martin e THOR torneranno in pista ad Austin, in Texas, il 9 settembre, dove saranno presenti anche Ferrari e Genesis, prima di trasferirsi sul circuito spagnolo di Aragon il 15 settembre. Il lavoro continuerà poi tra ottobre e novembre nella galleria del vento di Windshear, con tre giornate dedicate alla raccolta dei dati necessari per arrivare alla configurazione definitiva.