Археологи Института истории материальной культуры РАН обнаружили около 50 украшений из раковин во время раскопок стоянки Костенки-14, также известной как Маркина гора, под Воронежем. Находки сделаны в древнейшем культурном слое IVw, возраст которого оценивается в 41,5–41 тыс. лет.

Особый интерес исследователей вызвали две раковины морского моллюска Tritia reticulata с отверстиями для подвешивания. Остальные 48 изделий изготовлены из раковин речных моллюсков, включая Theodoxus fluviatilis. По мнению ученых, речные раковины люди могли собрать в Дону, который протекает всего в нескольких сотнях метров от стоянки, тогда как морские предметы были принесены с юга Восточной Европы.

Морские раковины не могли попасть на берега Дона естественным путем. Археологи рассматривают две основные версии: их принесли сами люди во время перемещения на север либо они оказались в Костенках в результате обмена между разными группами древних людей.

«Для изготовления украшений использовали как доступный поблизости материал, так и раковины, принесенные издалека», — отметил руководитель раскопок, старший научный сотрудник отдела палеолита ИИМК РАН Андрей Синицын. По его словам, находки дают основания говорить о культурных и, возможно, обменных связях обитателей Подонья с югом Восточной Европы.

Костенки-14 — многослойный памятник на правом берегу Дона. Его исследует Костенковская экспедиция ИИМК РАН под руководством Андрея Синицына, работы на площадке ведутся около 30 лет. Люди, оставившие нижний слой IVw, относятся к числу первых представителей Homo sapiens, достигших этих широт.

Раковины с отверстиями уже находили на памятнике, однако нынешняя серия значительно расширяет количество таких артефактов. Повторяемость находок свидетельствует не о случайном использовании природного материала, а об устойчивой традиции украшения одежды и тела у конкретной группы людей.

Исследователи предполагают, что раковины могли пришиваться к верхней одежде — подобно бусинам из бивня мамонта, найденным на знаменитой Сунгирской стоянке. Не исключено и другое применение: предметы могли быть самостоятельными подвесками либо элементами сложных украшений.

Уточнить назначение изделий помогут трасологические исследования. Археологи изучат следы сверления, обработки и износа на поверхности раковин, чтобы установить, как именно их носили и насколько долго использовали.

Для науки находка важна не только как ранний пример личных украшений. В традиционных обществах способы изготовления и ношения таких предметов часто закрепляются культурными нормами и передаются между поколениями. Поэтому серия раковин из Костенок-14 может помочь точнее определить культурную специфику ранних Homo sapiens, населявших Подонье более 41 тыс. лет назад.