Plus de baignades, plus de risques, plus de noyades. La canicule, de deux mois dans le Midi, a accentué le phénomène inquiétant. “Un triste bilan” qui fait état d’une hausse de 14 % des noyades, selon la ministre Marina Ferrari.

Plus de baignades, plus de noyades. C’est mathématique. Plus de deux mois de canicule dans le Sud, même quand les habitants sont habitués à intégrer des gestes de précaution, on cherche des solutions pour se rafraichir. Surtout quand ce sont des vacanciers moins habitués à une Méditerranée dont on ne perçoit pas tout de suite les dangers, courants, vagues, vent… Le nombre de noyades est proportionnel au nombre de baignades. Aucune catégorie de sexe ou d’âge n’en est protégée.

Deux tiers des victimes de noyades et trois-quarts des décès sont des hommes

Les enfants ? Environ bon an, mal an, un tiers des victimes dont finalement et heureusement peu décèdent : en 2025, 6 % de ces noyades (il y a plusieurs stades) de moins de six ans ont été fatales. Les ados et les adultes, ce sont donc les deux-tiers des victimes. Pire, neuf sur dix suivies de décès concerneraient les adultes, selon le bilan de l’été 2025 de Santé Publique France. Et deux tiers des victimes de noyades et trois-quarts des décès sont des hommes. Ils prennent davantage de risques que les femmes : se baigner dans les endroits interdits ou s’alcooliser avant de piquer une tête. Ils surestiment aussi leur condition physique. Ce qui est un facteur aggravant dans l’eau qui reste un environnement hostile. Et aussi les conditions environnementales.

Un triste bilan” avec 14 % de hausse par rapport à 2025Une noyade peut arriver à n’importe qui… Ph. Nadine SCHLAMA

Cette année, la situation inquiète. A tel point que Marina Ferrari, ministre des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative, n’a pas attendu les chiffres consolidés et habituellement délivrés par Santé publique France, l’organisme gouvernemental qui se charge de les compiler et de les étudier. Sur France Inter, elle a annoncé une hausse inédite du nombre de noyades cet été par rapport à l’année dernière. A hauteur de 301 décès par noyade en deux mois seulement, depuis le 19 juin. Ces chiffres sont notamment issus du propre décompte du gouvernement depuis la première canicule.

“Un triste bilan” faisant état d’une hausse de 14 % par rapport à la situation à date en 2025. La ministre assure avoir agi “dès le mois de mai, première vague de canicule” pour faire “davantage de prévention, puisque beaucoup de ces accidents mortels interviennent dans des zones de baignade qui ne sont ni autorisées ni surveillées”, déplore-t-elle.

Personnes âgées, noyades en eau libre, comportements à risques…

Dans le détail, beaucoup de noyades se sont passées, pour les personnes les plus âgées, dans des bassins individuels. Et parfois on entre dans l’eau sans respecter les consignes de sécurité, faisant notamment référence à “l’hydrocution“. “On peut aussi dépasser ses capacités physiques”. Et : “De l’autre côté, ce sont des noyades en eau libre, dans des canaux, par exemple.” La ministre pointe des “comportements à risques” notamment “en Île-de-France”.

Nous constatons pas mal de noyades dues notamment à des malaises dans l’eau pendant les périodes de fortes chaleurs que de noyades dues aux vagues. Notamment sur les publics sensibles”

Santé Publique France avait déjà dénombré 1 418 noyades en France dont 409 suivies de décès, l’été dernier, des chiffres en forte hausse. L’Occitanie est la 3e région où il y en a le plus. L’Hérault se distingue avec 72 noyades dont 15 suivies de décès. À l’heure où les autorités alertent à nouveau sur les dangers d’une forte houle en Méditerranée, Patrick Toustou de la station SNSM de Valras commentait la situation. Et donnait des conseils. Il confiait : “Nous constatons pas mal de noyades dues notamment à des malaises dans l’eau pendant les périodes de fortes chaleurs que de noyades dues aux vagues. Notamment sur les publics sensibles. Le corps monte en température et ça dégénère en noyade…”

L’Occitanie, 3e région avec le plus de noyadesVent, courant, vagues… La Méditerranée n’est pas un lc. Ph. Nadine SCHLAMA

Avec sa côte méditerranéenne de plus de 200 km ; son arrière-pays doté de lacs, rivières et un nombre importants de piscines individuelles, l’Occitanie est la 3e région de France où il y a le plus de noyades en France. Triste record. Patrick Toustou notait à nouveau : “Nous constatons pas mal de noyades dues notamment à des malaises dans l’eau pendant les périodes de fortes chaleurs que de noyades dues aux vagues. Notamment sur les publics sensibles. Le corps monte en température et ça dégénère en noyade…”

Tramontane, courants, vagues…Noyades. Ph. Olivier SCHLAMA

Fin connaisseur de la Méditerranée qui n’est pas un lac (!), Patrick Toustou ajoute : “Dans notre secteur, il y aussi des courants. On a notamment un courant de l’est vers l’ouest qui est de l’ordre minimum de 1 à 2 noeuds. Quand c’est la tramontane, le courant s’inverse ; c’est un courant de surface qui emporte au large ; ce n’est pas un courant d’arrachement d’un vent “marin” qui, quand elle casse a besoin de repartir et vous embarque. Ce n’est pas simple de bien nager. Il faut se renseigner sur les conditions.”

“Les jeunes savent de moins en moins nager”

“Et puis, souligne-t-il encore, les jeunes savent de moins en moins bien nager. Il y a quelques décennies, tout le monde allait à la piscine apprendre à nager. Aujourd’hui, beaucoup d’exemptions de toutes sortes. Par ailleurs, certaines personnes se mettent à l’eau sans savoir nager ! Deux phénomènes se télescopent : une moins bonne accoutumance à l’eau ; un manque d’aisance et quand il y a des vagues ou des fortes chaleurs, des gens qui sont très rapidement mis en difficulté, parfois non loin du bord.”

Olivier SCHLAMA