Идея построить на Луне большие города, о которых говорят Илон Маск и Джефф Безос, столкнулась с неожиданным препятствием. Ученые из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики подсчитали, что воды на спутнике Земли катастрофически мало для мегаполисов. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Space Technologies.

Открытие водяного льда в полярных кратерах Луны когда-то породило настоящую «лунную лихорадку». Казалось, что теперь можно строить базы, деревни и целые промышленные города, не завозя воду с Земли. Но если посчитать, то картина получается безрадостной.

Представьте себе город на миллион жителей. Даже если использовать самые щедрые оценки запасов — около миллиарда тонн льда — и перерабатывать 98% воды (как на МКС), такой мегаполис исчерпает все ресурсы примерно за 100 лет. Для устойчивого города, который простоит века, этого мало. А ведь реальные запасы, по современным данным, могут быть в 30 раз меньше. В таком случае даже небольшой городок высохнет лет за десять.

Есть и хорошая новость: с энергией проблем нет. Края полярных кратеров почти всегда освещены солнцем. Там можно построить огромные солнечные электростанции и обеспечить электричеством миллион человек. Но без воды ни еда, ни промышленность, ни сама жизнь невозможны.

Наиболее реалистичный сценарий — небольшая «лунная деревня» на тысячу человек, вроде антарктической станции. Такое поселение сможет существовать столетиями, не испытывая нехватки воды. А вот города на 100 тысяч жителей уже потребуют строгой экономии и новых технологий.

Ученые предлагают искать больше воды в глубоких слоях лунного грунта или завозить ее с астероидов. Но пока мечты о лунных мегаполисах придется отложить.