Путь длиной около 15 тысяч км он проделал за 13 дней, подтвердив способность преодолевать большие расстояния.

Затем он завис в небе на высоте 16,5 км для главной фазы испытаний программы Service Test 1 (ST1). На борту дирижабля находился телекоммуникационный модуль и серверная станция. Инженеры корпорации SoftBank, одного из инвесторов Sceye, опробовали ее использование: совершали звонки и отправляли текстовые сообщения со стандартных мобильников, вели видеостриминг.

Видео

В следующей фазе дирижабль превратился в стратосферный центр удаленных вычислений, проводя вычисления над большими объемами данных с задержкой на 40% меньшей, чем наземные дата-центры.

Кроме этого, в ходе миссии ST1 аппарат координировал полет беспилотников, находящихся на разной высоте, и рассылал массовые предупреждения о приближении природного катаклизма.

После испытаний он отправился назад в Америку и к моменту публикации этой статьи должен был уже завершить полет.

Испытания подтвердили, что висящий в стратосфере телеком-дирижабль способен эффективно исполнять ту же роль, что и космические спутники связи и наземные мобильные сети. У него есть важные преимущества перед спутниками — например, отпадает необходимость в дорогих и неэкологичных ракетных запусках.

Однако разработчики ST1 считают, что их технология заменит уже существующие лишь там, где наземные системы связи развернуть трудно, а спутниковая связь не подходит из-за большой задержки в передаче данных. Один такой дирижабль способен покрыть поверхность, аналогичную 500 наземным сотовым вышкам.