Imagen: Uno de los voluntarios al refugio de Fuerteventura / Workaway

Cuidar animales durante unas vacaciones puede parecer una manera económica de conocer un destino, pero la experiencia que propone un santuario situado en el centro de Fuerteventura tiene bastante más de trabajo cotidiano que de estancia turística. El refugio busca voluntarios que permanezcan un mínimo de tres semanas colaborando con el cuidado de más de 200 animales rescatados de situaciones de abandono y maltrato.

La convocatoria aparece publicada en Workaway, una plataforma que conecta viajeros con proyectos que ofrecen alojamiento a cambio de colaboración. El principal requisito no es tener experiencia con animales, sino mostrar interés por aprender, ser independiente y tener un nivel intermedio de español.

La experiencia permite conocer la isla desde un entorno rural y participar durante varias semanas en un proyecto local, que les acercar a una realidad menos conocida que la de los refugios de perros y gatos.

El santuario asegura haber rescatado a más de 200 animales. Entre sus habitantes hay caballos, burros, cerdos, cabras, ovejas, gallinas, conejos y cobayas, además de una vaca y una camella.

Su filosofía consiste en proporcionarles un lugar permanente donde recuperarse y recibir alimentación, cuidados y atención. Precisamente por eso, los voluntarios no se limitan a observarlos o hacerles compañía.

Las jornadas se concentran principalmente por las mañanas e incluyen alimentar a los animales, limpiar sus recintos, cepillarlos y comprobar su estado. En determinados casos también puede ser necesario administrar medicación o dar biberón a animales jóvenes. Existen asimismo pequeñas tareas de mantenimiento y mejora de las instalaciones.

La convivencia constituye otra parte importante de la experiencia. Los responsables piden dedicar tiempo a los animales, prestarles atención y familiarizarse con sus diferentes necesidades.

Quienes han participado anteriormente destacan precisamente ese vínculo. Una voluntaria que permaneció tres semanas explica en Workaway que las tareas requieren cierta actividad física y recuerda especialmente la relación que llegó a establecer con los distintos animales.

Conviene precisar qué significa en estos casos viajar a cambio de alojamiento, ya que las condiciones de la estancia incluyen algunos servicios básicos, pero también implican que cada participante debe asumir parte de las tareas cotidianas. El santuario proporciona habitación y baño compartidos, ropa de cama, toallas, lavadora y conexión WiFi rural. También dispone de una cocina común que los voluntarios pueden utilizar durante su estancia.

En cuanto a la alimentación, ofrece frutas, verduras, legumbres y algunos productos básicos para el desayuno, como pan, café o bebida vegetal. No proporciona menús ni platos preparados, de modo que cada participante debe cocinar su propia comida y organizar sus comidas a partir de los alimentos disponibles.

La estancia mínima es de tres semanas, un periodo pensado para que los voluntarios puedan integrarse en la rutina del santuario y familiarizarse con los animales. Según relata otro participante que colaboró en el proyecto en 2026, la organización establecía dos días libres semanales, que podían aprovecharse para descansar o recorrer Fuerteventura.

El aislamiento también debe tenerse en cuenta antes de apuntarse. El santuario se encuentra en una zona rural, con parte del camino sin asfaltar. La parada de autobús más cercana está aproximadamente a 40 minutos caminando, la playa queda a entre 10 y 15 kilómetros y el aeropuerto, a unos 20.

Trabajar como voluntario en un refugio no significa simplemente intercambiar unas horas de ayuda por una cama. En España existe una regulación específica para proteger tanto a las personas que colaboran como a las propias entidades.

La Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales establece que las entidades de protección animal pueden contar con voluntarios, pero su relación debe regularse mediante un contrato de voluntariado que especifique los derechos y obligaciones de ambas partes. También determina que quienes vayan a tener contacto con los animales deben recibir formación.

En Canarias existe además una Ley autonómica de Voluntariado. Entre otras cuestiones, reconoce el derecho de los voluntarios a recibir formación, disponer de los medios necesarios, trabajar en condiciones adecuadas de seguridad e higiene y estar cubiertos frente a posibles daños derivados de su actividad.

Por eso, antes de incorporarse a cualquier proyecto de estas características resulta recomendable comprobar quién gestiona el refugio, qué tareas se realizarán, qué formación se ofrece y qué cobertura existe durante la estancia.

En Fuerteventura, la recompensa principal difícilmente puede medirse únicamente en noches de alojamiento. Durante tres semanas, los participantes entran en la rutina diaria de un lugar dedicado a animales que ya tuvieron una vida anterior marcada, en muchos casos, por el abandono o el maltrato.

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