25/08/26

Йоахим Пайпер был не просто военным — он был элитой нацистского режима. Личный адъютант Генриха Гиммлера, самый молодой полковник СС, любимец фюрера. Он начал свой путь в СС в 1933 году, когда ему было всего 18 лет, и быстро пошел в гору, став одним из приближенных рейхсфюрера.

Пайпер был свидетелем и участником самых темных страниц нацистской истории. Он присутствовал при казни поляков в Быдгоще, видел газовую камеру в психиатрической клинике в Овинской, сопровождал Гиммлера в инспекционных поездках в концентрационные лагеря. Эти «экскурсии» закалили его характер.

В 1941 году он покинул штаб Гиммлера и отправился на фронт, где его боевой стиль быстро принес ему славу. В феврале 1943 года под Харьковом его подразделение получило прозвище «Батальон паяльных ламп» — за манеру врываться в села на полной скорости и поджигать их, не выходя из бронемашин.

Сам Йоахим это отрицал. По словам Пайпера на послевоенных допросах, название произошло от тактики «огненного штурма», а не от целенаправленного сожжения домов с жителями. Впрочем, чего только не скажешь, когда тебя поймали и начали спрашивать за тот ад, который ты устроил русским людям.

Между 16 и 18 февраля 1943 года в селах Ефремовка и Семеновка Харьковской области по приказу Пайпера было убито 872 мирных жителя. 240 мужчин, согнанных на расчистку дорог, заперли в местной церкви и сожгли живьем. Спастись удалось лишь 15-летнему Ивану Киселеву.

В декабре того же года его бойцы уничтожили украинское село Пекарщина. И командование, представляя Пайпера к награде, с гордостью докладывало: подразделение «атаковало со всеми видами оружия и огнеметами» и «полностью уничтожило» деревню.

В сентябре 1943 года в Северной Италии Пайпер после перестрелки с партизанами приказал сжечь селение Бовес и расстрелять 24 мужчин — несмотря на то, что партизаны уже освободили захваченных ранее эсэсовцев. По данным итальянских источников, жертв было не менее 22 мирных жителей.

Но наиболее известным преступлением Пайпера стала Мальмедийская бойня в декабре 1944 года. Во время наступления в Арденнах его бойцы расстреляли 86 пленных американских солдат. Именно за это преступление Пайпер в 1946 году предстал перед американским военным трибуналом в Дахау.

Суд приговорил Пайпера к смертной казни через повешение. Однако приговор вызвал скандал. Защита утверждала, что показания свидетелей были получены под пытками. Американский военный Хэл Маккоун, бывший пленным Пайпера, дал показания в его защиту, заявив, что тот обращался с военнопленными достойно. В разгар холодной войны, когда США нуждались в союзной Германии, смягчение приговора казалось политически целесообразным.

Смертную казнь заменили пожизненным заключением, а затем срок сократили. В декабре 1956 года Пайпер вышел на свободу, проведя за решеткой 11 с половиной лет.

Свобода не принесла Пайперу покоя. Он устроился на автозавод «Порше», но, когда выяснилось, что компания наняла военного преступника, разразился скандал. Пайпера уволили, но он отсудил крупную компенсацию и перешел в «Фольксваген» на высокую должность.

В 1960-х в ФРГ возобновились процессы над нацистами, но дело Пайпера закрыли за недостатком доказательств. Сам он заявлял, что все свидетельства его преступлений в СССР — фальшивка, сфабрикованная коммунистами.

Разочаровавшись в Германии, в 1972 году Пайпер переехал во французскую коммуну Трав, недалеко от швейцарской границы. Он вел тихую жизнь пенсионера, полагая, что прошлое его не догонит.

Но оно догнало. В июне 1976 года бывшего эсэсовца узнал приехавший в Трав французский коммунист, участник Сопротивления. 22 июня в газете «Юманите» вышла статья «Кто покрывает военных преступников?» с фотографией Пайпера и его адресом.

Дом нациста забрасывали тухлыми помидорами, на стенах появились надписи с требованием убираться. Полиция обещала защиту, но ограничивалась ежедневным патрулированием. 61-летний Пайпер не выходил из дома без ружья.

В письме своему бывшему сослуживцу Рудольфу Леманну за день до гибели он писал, что получил угрозы от «Красных бригад» и надеется, что у него хватит патронов, чтобы отбиться.

Ночью 14 июля 1976 года дом Пайпера вспыхнул от трех «коктейлей Молотова», брошенных в окна одновременно. Старый эсэсовец отчаянно отстреливался — наутро в деревьях вокруг дома насчитали множество пулевых отверстий. Рядом с его обгоревшим телом нашли охотничье ружье, винтовку «Ремингтон» и пистолет «Кольт». Все они были разряжены.

Позже полицейский, расследовавший дело, скажет: Пайпер отстреливался от «призраков прошлого», посетивших его в последний час.

Ему было суждено сгореть заживо. Как и тысячи тех, кого он лично отправил в пламя. Судьба распорядилась так, что человек, которого за его жестокость прозвали «Паяльной лампой», встретил свой конец в огне.

Кто убил Йоахима Пайпера — остается загадкой. Французская полиция не дала однозначного заключения о личности погибшего, хотя все факты указывали на него. Анонимный звонок в парижскую газету L'Aurore сообщил, что нациста убили «Мстители». Позже некая группа с тем же названием разослала письма в редакции крупнейших французских газет, но их сочли подделкой.

Нашлись и те, кто возложил ответственность на французских коммунистов — ведь именно они «раскрыли» Пайпера. Те, в свою очередь, обвинили правительство в том, что оно «отказалось выслать этого нацистского военного преступника».

Дочь Пайпера, приехавшая на пепелище на следующий день, забрала уцелевшие вещи и уехала, не сказав ни слова.