Реклама с текстом «Требуются повара в тыловые войска (не штурм!)» появляется в социальных сетях и на сайтах с середины лета, пишет журнал. На самом баннере изображен Астахов в военной форме и поварском колпаке.

При переходе по объявлению открывается сайт некоммерческой организации «Защитники Родины». Соискателям обещают контракт с Минобороны, службу в тылу и зарплату до 250 тысяч рублей в месяц. Хотя организация зарегистрирована в Нижнем Новгороде, она набирает контрактников по всей России.

Фотографию Астахова сделали в 2020 году на конкурсе «Полевая кухня» во время Армейских международных игр в Забайкалье. Тогда он проходил срочную службу. Астахов, как пишет «Пост-», испек лучший хлеб, приготовил обед и занял первое место среди младших специалистов Восточного военного округа — в награду ему вручили часы.

По образованию Астахов кондитер и военный пекарь, в 2022 году его мобилизовали. По словам мужчины, непосредственно в штурмах он не участвовал, но служил в десантно-штурмовой бригаде и находился в районах активных боев. После ранения Астахов вернулся домой, прошел лечение, женился и стал отцом. В январе он снова подписал контракт и уехал в зону боевых действий, где находится до сих пор.

«Я недалеко от линии боевого соприкосновения. Тут особо готовить нет возможности, но когда выезжаю в тыл, конечно, люблю побаловать себя и товарищей вкусной едой. В последний раз, когда был, супы варил, блины делал», — рассказал он.

О рекламе Астахов узнал от знакомых, которые начали присылать ему ссылки. Объявление к тому времени успело стать мемом: в интернете появились его варианты с вакансиями дегустаторов майонеза и продавцов кваса в тылу.

«Такие объявления — это обман. Идут в военкомат, чтобы быть на СВО тыловиками, а по итогу оказываются в штурмах. Все тыловые места уже заняты давно и проплачены, чтобы с них не слетать», — заявил Астахов.

После возвращения он собирается связаться с авторами объявления и выяснить, почему они использовали его фотографию без согласия.