Vår vän, inspiratör och ledare Åke Nilsson har lämnat oss för alltid. Han gick bort kvällen före julafton.

Åke föddes i juni 1932 och hans vagga stod i Torsås i Kalmar län. Familjen bosatte sig sedan i Ystad där Åke och hans bror Olle tog studenten. Olle for till Lund för att utbilda sig till läkare och disputerade i medicin. Åke valde en annan bana. Han började på Chalmers i Göteborg och studerade även på Handelshögskolan. Efter civilingenjörsexamen 1957 sökte han till den eftertraktade elevingenjörsutbildningen vid ASEA Västerås. Han hade tänkt sig att arbeta högst några år i Västerås, men här fann han sin Kerstin och de gifte sig 1958. ASEA lockade också med spännande utmaningar och stora utlandsaffärer. Han anställdes vid exportavdelningen och sålde stora högspänningsanläggningar runt om i världen.

En kväll i julveckan 1970 blev han uppringd av den legendariske försäljningsdirektören Bo Englund och fick frågan om han ville ta med familjen och flytta till Filippinerna och bli vd för ASEA:s dotterbolag där? Bo Englund ville att han skulle bestämma sig under samtalet. Snabb i tanken och efter att ha fått en positiv reaktion från familjen blev det ett par innehållsrika och självständiga år långt ifrån tryggheten i Sverige. Sommaren 1972 blev han hemkallad igen till Västerås. Curt Nicolin behövde en dynamisk efterträdare till Sigfrid Franzén som chef vid dåvarande Trafikmedelssektorn.

ASEA var då huvudsakligen underleverantör av elektrisk utrustning till andra firmor som byggde och levererade lok och motorvagnar till slutkunden. Under Åke Nilssons ledning omvandlades ASEA Traction till att istället bli huvudleverantör och sedan även totalansvarig för hela transportsystem med signalsystem, omformare, fordon, kontaktledningar, ban- och tunnelbyggnader och slutligen finansiering av hela anläggningen. ASEA var vid ABB-fusionen 1988 världsledande inom järnvägsområdet med leveranser och lokal tillverkning i nästan alla världsdelar. För att leda en stor och yvig organisation räcker det inte med hög intelligens. Åke hade också begåvats med sådana goda egenskaper som hög moral och ett gediget klokskap. Hans stora sociala förmåga uppskattades såväl av kunder som medarbetare och hade stor betydelse vid svåra affärsuppgörelser.

Åke citerade gärna andra stora tänkare som Dag Hammarskjöld och kunde säga: Mät aldrig bergets höjd förrän du nått toppen. Då skall du se hur lågt det egentligen var. Åke var också en stor berättare och kunde underhålla och fascinera stora församlingar. Inspirerad av Frans G Bengtsson, Fritjof Nilsson Piraten, Frank Heller och andra berättare förgyllde han varje tråkig tillställning.

Vid livets höst blev Åke svårt synskadad. Det hindrade honom inte att fortsätta att bilda sig och ta del av världshändelserna. I en strid ström levererades det ljudböcker och upplästa tidningsartiklar till villan som alltid stod öppen för gäster och vänner. Vi saknar honom mycket och våra tankar går givetvis till Kerstin och övriga familjen.

Clas Göran Lundberg och Lars Olof Nilsson