Las rocas de Torotoro guardaban un secreto de millones de años: las primeras huellas de tortuga fosilizadas descubiertas en toda Sudamérica. Este nuevo hallazgo posiciona a Bolivia como el epicentro de un hito paleontológico único en la región.

El descubrimiento fue liderado por los paleontólogos Raúl Esperante, Roberto Biaggi y todo su equipo especializado del Geoscience Research Institute, de California, Estados Unidos.

El equipo de profesionales y expertos llegó nuevamente al parque para continuar una investigación que ya permitió registrar en 2025 huellas de dinosaurios en el sector de Carreras Pampa.

“Ya se ha determinado que son huellas de tortuga, pero estamos ahora contando la cantidad, viendo los trazos”, explicó a ABI Daniel Coria, técnico de Turismo del área protegida, dependiente del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap).

Hasta antes del descubrimiento, no existían registros previos documentados de huellas de tortugas de esta época en todo el subcontinente sudamericano.

Las huellas confirman que la región tuvo lagunas, zonas costeras y ambientes marinos someros que permitieron la conservación de pisadas de reptiles antiguos.

El trabajo de campo todavía está en desarrollo y se extenderá hasta el 11 de septiembre. Los investigadores realizan mediciones para establecer cuántas marcas existen, cuántos trazos corresponden a los animales y cuántos ejemplares y de qué especie pudieron haberlas dejado.

“Una vez que tengamos, recién vamos a informar con más propiedad”, señaló Coria.

El hallazgo cobra especial relevancia porque, según la información proporcionada por el equipo, hasta ahora no se habían encontrado registros de este tipo en Sudamérica, por lo que Torotoro se convierte en el primer lugar del subcontinente en identificarlos.

“Es un dato muy importante, las huellas de tortugas no se han encontrado todavía en Sudamérica, entonces sería el primer lugar en registrarlas”, destacó Coria.

Las marcas miden aproximadamente 20 centímetros de largo por 15 de ancho. Por sus dimensiones, los investigadores consideran que corresponden a ejemplares grandes, aunque el tamaño exacto todavía está en estudio.

“Según los pasos vamos a determinar con fórmulas cuánto medían los especímenes, pero en este momento todavía no tenemos el dato”, precisó el técnico del parque.

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Con una extensión de 16.570 hectáreas, el Parque Nacional Torotoro es conocido por sus registros paleontológicos. Pero su atractivo natural también comprende un circuito de cavernas, cañones y formaciones geológicas, además de recorridos que permiten apreciar cascadas y otros paisajes.

El hallazgo se suma al récord de más de 16.600 huellas de dinosaurios encontradas previamente en el área protegida.