14 августа православные верующие отмечают Медовый (Первый) Спас. Этот праздник совмещает церковный день памяти Происхождения честных древ Животворящего Креста Господня и народный обычай сбора и освящения меда нового урожая. В этот же день начинается строгий Успенский пост.

По традиции в этот день в храмах совершается освящение меда нового сбора, благословляется его употребление в пищу. Директор Института химии и химико-фармацевтических технологий АлтГУ, доктор технических наук Елена Аверьянова объяснила, почему мед называют «вечным продуктом», стоит ли бояться его нагревать и как он работает в косметологии.

Мед действительно может храниться очень долго. Известны случаи, когда археологи находили в древнеегипетских гробницах запечатанные сосуды с медом возрастом более 3000 лет, и продукт оставался пригодным для употребления. Это уникальное свойство меда обусловлено двумя факторами:

1. Низкая влажность в сочетании с высокой концентрацией сахаров. В зрелом меде содержится менее 20 % воды и 78-80 % сахаров. Это создает мощное осмотическое давление (способность вытягивать воду), и, если в мед попадают бактерии или дрожжи, сахара буквально вытягивают из них воду, обезвоживая клетки микроорганизмов. Это делает среду непригодной для жизни большинства микробов.
2. Природные антисептики. Пчелы добавляют в нектар ферменты, главный из которых — глюкозооксидаза. Этот фермент при взаимодействии с влагой выделяет перекись водорода — известный антисептик. Кроме того, в меде присутствуют фитонциды, флавоноиды и другие биологически активные соединения, источником которых является цветочная пыльца, и которые дополнительно защищают продукт от порчи.

Важно: эти защитные свойства работают только при правильном хранении. Если в мед попадет вода (например, из-за влажной ложки или хранения в сыром помещении), он может забродить. Чтобы сохранить пользу на годы, держите мед в герметичной таре при температуре не выше 20 °С.

Интересный факт: люди использовали мед как консервант с глубокой древности. В Египте, Ассирии и Древней Греции его применяли для бальзамирования. Известен случай находки в пирамидах Гизы хорошо сохранившегося тела младенца в сосуде с медом. Эта традиция жива и сегодня: например, на Шри-Ланке мясо, обмазанное медом и спрятанное в дупло дерева, может храниться больше года, не меняя вкуса.

Существует распространенный страх: при нагревании меда в нем образуется оксиметилфурфурол (ОМФ), который якобы токсичен.

С точки зрения современной химии, все не так страшно. ОМФ действительно образуется при нагревании фруктозы в кислой среде, но его содержание в свежем натуральном меде близко к нулю. Более того, наличие ОМФ в небольших количествах — это маркер натуральности: если пчел подкармливали сахарным сиропом, уровень ОМФ резко возрастает.

Нормативные документы строго регламентируют его содержание (не более 5 мг/кг), и этот лимит установлен с огромным запасом безопасности. Международное агентство по изучению рака (IARC) не относит ОМФ к доказанным канцерогенам для человека. Чтобы получить реальный вред от нагретого меда, человеку пришлось бы съедать десятки килограммов такого продукта ежедневно на протяжении многих лет.

Однако эксперты все же не рекомендуют греть мед (например, растапливать засахаренный) в микроволновке или на огне: высокие температуры разрушают полезные ферменты, и мед теряет свои уникальные защитные свойства.

Польза меда не ограничивается чаепитием. Это один из самых изученных натуральных компонентов в косметологии. В его составе более 300 различных веществ, которые оказывают антибактериальное, противовоспалительное, увлажняющее и регенерирующее действие.

Научно доказано: регулярное применение масок с медом способствует разглаживанию мелких морщин и повышению тонуса кожи, а компрессы эффективно заживляют небольшие ожоги и раздражения.

Завершает картину понимания ценности этого продукта статистика трудолюбия пчел. Одна пчелиная семья за сезон может собрать до 150 кг меда. Но чтобы получить всего один килограмм, пчеле нужно сделать от 120 000 до 150 000 вылетов. Если цветущее поле находится в 1,5 км от улья, то для сбора 1 кг меда пчеле пришлось бы облететь земной шар 11 раз!