План правительства США по сдаче в аренду миллионов гектаров морского дна вблизи Марианской впадины для глубоководных исследований вызвал недовольство на территориях США в Тихом океане, пишет The Guardian. Администрация Трампа продолжает соперничать с Китаем за контроль над важнейшими полезными ископаемыми, залегающими в океане. 

Во вторник Управление по морским минеральным ресурсам (Marine Mineral Administration, MMA), подведомственное Министерству внутренних дел США, опубликовало предложение о проведении аукциона по сдаче в аренду участков морского дна площадью 28 млн гектаров у побережья Северных Марианских островов и Гуама для глубоководной добычи полезных ископаемых. 

Аренда позволит компаниям исследовать морское дно и, возможно, добывать залежи важнейших полезных ископаемых, известных как полиметаллические конкреции, которые могут использоваться в производстве аккумуляторов, электроники и оборонных технологий. Многие экологические организации выступают против глубоководной добычи полезных ископаемых, утверждая, что необходимо провести дополнительные исследования её влияния на морские экосистемы. 

Северные Марианские острова являются “самоуправляемым содружеством” в составе США, а Гуам — неинкорпорированной территорией США, напоминает The Guardian. Попросту говоря – все это колонии США.

Губернатор Северных Марианских островов Дэвид Апатан заявил, что его правительство будет относиться к предложению администрации Трампа «с крайней осторожностью». Апатан, признавая стратегическую важность критически важных полезных ископаемых, заявил, что «никакая деятельность, будь то разведка или что-то ещё, не должна осуществляться без тщательных научных исследований, полной прозрачности и чёткой защиты наших морских ресурсов». 

Он сказал, что его администрация «тщательно изучит предложенные условия в течение следующих 60 дней, чтобы обеспечить полную защиту экологической целостности наших вод и долгосрочного благополучия Северных Марианских островов». 

Ранее Министерство внутренних дел США сообщило, что завершило экологическую экспертизу предлагаемых коммерческих договоров аренды на разработку месторождений критически важных полезных ископаемых в районе Марианских островов.  Министерство внутренних дел США заявило, что рассмотрит комментарии губернатора. 

В заявлении администрации губернатора Гуама признаётся, что администрация Трампа уделяет особое внимание вопросам национальной безопасности и стратегическим потребностям, но при этом добавляется: «Национальная безопасность не может означать, что мы должны просить жителей Тихоокеанского региона мириться с экологическими рисками до того, как эти риски будут полностью изучены. 

Мы однозначно выступаем против глубоководной добычи полезных ископаемых в этом регионе», — заявил вице-губернатор Гуама Джошуа Тенорио. Он заявил в интервью The Guardian: «Министерство внутренних дел заверяет, что добыча полезных ископаемых не начнется после выдачи этих лицензий, но  я думаю, что в этом вопросе мы не можем быть до конца уверены, потому что ситуация стремительно развивается». 

Уведомление о предоставлении лицензии на глубоководную разведку в Марианском архипелаге было направлено всего через несколько недель после начала процесса выдачи лицензий на аренду 12,4 млн гектаров морского дна в Американском Самоа с планами заключить договоры в ноябре. 

Губернатор Американского Самоа Николау Пула заявил, что его правительство по-прежнему выступает против глубоководной добычи полезных ископаемых, отметив, что непроверенные методы добычи могут нанести ущерб индустрии тунцового промысла, которая является основой экономики территории. 

Как пишет The Guardian, 19 августа экологические организации Американского Самоа и Гавайев подали в суд на правительство США с требованием отменить аукцион по продаже лицензий на разработку морского дна вокруг островов, утверждая, что федеральные ведомства не оценили разрушительное воздействие добычи полезных ископаемых на морские экосистемы. 

В суде на Гавайях организация Fa'asao Ameika Samoa и Совет по охране природы Гавайев предупредили, что добывающее оборудование «может уничтожить почти все живое на своем пути» и «взмутить донные отложения, которые могут привести к попаданию токсичных веществ в пищевую цепочку и нанести ущерб экосистемам морского дна». 

«Даже просто разведка полезных ископаемых на морском дне приводит к чрезвычайно сильному шуму, который может нанести вред морским млекопитающим и другим диким животным», — говорится в жалобе. 

В Управление по морским минеральным ресурсам обратились с просьбой обратить внимание на проблемы, связанные с процессом выдачи лицензий в Американском Самоа.