SpaceX провела статические огневые испытания двигателей корабля Starship (Ship 41), который готовится к историческому 14-му полёту — его первой попытке выйти на орбиту Земли. Испытания прошли на площадке рядом с комплексом Starbase в Южном Техасе. Сначала инженеры запустили один из шести двигателей Raptor 3, имитируя его работу во время манёвра схода с орбиты, затем на 60 секунд зажгли все шесть двигателей корабля.

Прототип Ship 41 представляет собой верхнюю ступень ракетного комплекса Starship версии V3 — наиболее совершенной модификации системы. Корабль оснащён тремя атмосферными и тремя вакуумными двигателями Raptor 3, оптимизированными для работы за пределами плотных слоёв атмосферы. Испытания проверяют не только запуск двигателей, но и устойчивость топливной системы, работу автоматики управления и способность корабля создавать нужную тягу на всех участках траектории полёта. Подобные проверки являются обязательным этапом перед полётами, что подтверждает исправность и готовность силовых установок решить поставленные перед ними задачи.

В ходе предыдущих лётных испытаний платформа Starship V3 уже продемонстрировала ощутимый прогресс: система приблизилась к орбитальным высотам, выполняла сложные манёвры, включая повторное включение двигателя Raptor в космосе, а верхняя ступень успешно провела управляемый спуск и приводнение. Третья версия комплекса имеет высоту около 124 метров и рассчитана на значительно большую полезную нагрузку по сравнению с ранними вариантами Starship. В перспективе SpaceX рассчитывает использовать эту ракету для вывода крупных спутниковых группировок, доставки грузов на Луну в рамках программы Artemis и последующих межпланетных миссий.

Первый орбитальный полёт Starship, запланированный на конец августа или начало сентября, станет ключевой проверкой архитектуры полностью многоразовой сверхтяжёлой ракеты. Для достижения практической эксплуатации SpaceX ещё предстоит подтвердить надёжность орбитальных операций, дозаправку кораблей на орбите и повторное использование обеих ступеней — Super Heavy и Ship. Но это впереди, а в ближайшие дни компания проведёт статические огневые испытания 33 двигателей Raptor 3 ускорителя Super Heavy, после чего сможет перейти к финальной сборке ракеты перед запуском 14-го испытательного полёта ракеты. Он будет не таким, как ранее обещал Илон Маск, но всё равно войдёт в историю как первый выход полностью многоразового комплекса на орбиту Земли.