Первый международный старт в карьере должен был стать для Елены Костылевой если не триумфом, то как минимум громким заявлением о себе. На этапе юниорского Гран-при ISU в Сиане фигуристка собиралась представить программы с пятью элементами ультра-си и подтвердить статус одной из главных надежд российского фигурного катания. Однако за несколько дней до турнира планы рухнули: девушка получила травму, снялась с соревнований, а её мать вновь вступила в конфликт с командой Евгения Плющенко.

«Лена последний месяц много падала и ударялась с четверных прыжков о лёд, восстанавливая их. Вы знаете, что падение с четверного приравнивается к падению с третьего этажа. Лена отбила правую ягодичную мышцу, которая воспалилась и не даёт возможности тренироваться... Лена лечится, снимает воспаление препаратами, уколами, физиопроцедурами. Лена не хочет подводить российскую сборную, кататься с травмой и на обезболах. Это не гарантирует прокатов и прыжков высокого класса. И поэтому, чтобы не подвести Россию, уступает своё место здоровой участнице», — написала Ирина Костылева.

Место её дочери заняла София Дзепка. Воспитанница «Ангелов Плющенко» не просто воспользовалась шансом, но и выиграла турнир, причём сделала это уверенно: возглавила протокол по итогам короткой программы и сохранила лидерство в произвольной, опередив ближайшую преследовательницу почти на 24 балла.

Эта победа стала для Ирины Костылевой поводом для эмоций. Вместо поздравления соотечественнице она подробно разобрала прокат Дзепки и поставила под сомнение выставленные ей оценки.

«Дзепка молодец. Выиграла. А я и не сомневалась, что она будет первой. Состав очень слабый. Но зелёные квадратики и чистая распечатка меня сильно удивили и напрягли. Это мне говорит о том, как я была права ещё в конце марта. Очень много недокрутов на тройных. Программа — «бей-беги»... Её вообще нет. Это моё мнение. Оно личное», — написала женщина.

Позже Костылева-старшая призналась, что катание Дзепки её не интересует. Вместо этого она вновь переключилась на будущее собственной дочери и на работу тренера.

«Лена возвращается в тренировочный график. Она здорова и отдохнула. А тут всё зависит от тренера Лены — Евгения Викторовича Плющенко. Будет ли Плющенко готовить Лену на 100% к этапам Гран-при России, которые уже почти через месяц? Будет ли Плющенко использовать теперь единственный шанс для Лены набрать техминимум на «бэшке»... Внимательно следим теперь за ситуацией с Леной. Что будет делать тренер? Ведь то, что происходит с Леной, — это результат его деятельности. И только его. Как бы ни хотели в этот замес вплести меня. Стоит ли оставаться у Плющенко? Вот и посмотрим. Похоронит Евгений Викторович Плющенко свою карьеру как тренера или нет?» — сокрушалась она.

По словам Ирины, главная цель на ближайшее время — победа в первенстве России 2027 года и участие в чемпионате мира. Однако рассчитывать на достижение этих целей вместе с Плющенко мать фигуристки, судя по всему, уже не готова. Она считает, что нынешний тренировочный процесс приводит к новым травмам и заставляет семью задумываться о смене команды.

«Мы не хотели больше травм у Лены. Мы хотели, чтобы, когда Лена делала ошибку на наезде на триксель и падала, ей её исправляли, а не молча смотрели из-за борта, как Лена падает с 10—15 попыток. Без замечаний и удочки. Убиваясь в следующую травму. Зачем нам с Леной такой садистский подход к тренировкам? Глава федерации сказал мне тогда, что надо вернуться, так как выход Лены на контрольные прокаты может быть только с Плющенко», — объясняла Костылева-старшая.

Но на этом история не закончилась. Журналист Владислав Жуков опубликовал видео с тренировки Костылевой в Реутове, утверждая, что кадры были сняты в период восстановления фигуристки после травмы. На записи Елена выполняла четверные прыжки и падала. Жуков связал увиденное с предыдущими заявлениями Ирины о состоянии дочери и особенностях подготовки.

Материал мгновенно вызвал ответную реакцию: Костылева-старшая обвинила репортёра в размещении проплаченных статей негативного характера и даже пригрозила ему судом.

«Второй раз нарывается на неприятности... Самое неприятное для автора сегодняшнего видео — статья. За распространение со своего медиаисточника видеоизображения несовершеннолетнего ребёнка. Жуков, если на первый раз тебя простили, то второй раз — нет. Проси денег побольше у заказчицы на адвокатов», — заявила женщина.

Более того, Ирина утверждала, что подобные записи в академии имеют право делать только три человека: Плющенко, Яна Рудковская и начальник охраны по имени Валентин. Комментариев от «Ангелов» на новый сюжетный поворот в непростых отношениях с Костылевой пока не последовало, а Рудковская лишь пожелала ученице мужа успехов.

«Конечно, жаль, что Лена Костылева не смогла выступить — обострившаяся травма подвела в последний момент. Все победы Лены ещё впереди. Несмотря на все трудности на нашем с ней пути, искренне всем сердцем поддерживаю её, зная, каким трудом она шла к этим этапам Гран-при», — написала она в соцсетях.

Костылева-старшая в ответ набросилась и на Рудковскую, заявив об отмене тренировок у дочери.

«Всё. Миссия Леночки закончена. Нужный объект вышел на межнар. Теперь ни копейки в Лену Рудковская не вложит. Уже отменили скольжение со Ставицкой. Завтра отменили тренировку с Красинской», — написала она.