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Il prezzo dell’hamburger rischia di far saltare il banco elettorale americano. Con le famiglie schiacciate da rincari senza precedenti e la carne macinata arrivata alla soglia critica dei 7 dollari a libbra, la Casa Bianca è costretta a una clamorosa inversione di rotta sul protezionismo.

A soli 74 giorni dalle elezioni di metà mandato, Donald Trump ha annunciato una misura d’urgenza straordinaria: la sospensione temporanea dei dazi doganali per consentire l’ingresso immediato negli Stati Uniti di 300.000 tonnellate di carne bovina estera.

La mossa d’emergenza su Truth Social

L’annuncio è arrivato direttamente dal profilo social del Presidente con toni perentori:

“Oggi ho concluso un accordo per ridurre sostanzialmente il prezzo della carne macinata per le famiglie lavoratrici americane. Come tutti sanno, sotto il presidente Biden i prezzi della carne bovina sono aumentati al ritmo più rapido della storia e la mandria americana è scesa ai minimi storici moderni.”

Trump ha poi spiegato i dettagli operativi della misura:

“Mentre lavoriamo per ricostruire questa mandria e aiutare i nostri allevatori, per i prossimi 90 giorni gli Stati Uniti consentiranno l’importazione di un massimo di 300.000 tonnellate di prodotti per carne macinata senza dazi fuori quota.”

La promessa al consumatore è netta:

“Abbiamo l’impegno che questa carne sarà venduta a un prezzo inferiore del 25% rispetto ai prezzi di mercato attuali. Questo accordo ridurrà i prezzi per gli americani, dando al contempo spazio alla nostra Grande Mandria Bovina Americana di crescere di nuovo.”

La matematica del provvedimento è indicativa: la sospensione tariffaria durerà esattamente 90 giorni. Le elezioni di metà mandato si terranno tra 74 giorni.

La misura copre quindi perfettamente l’intera campagna elettorale, garantendo scaffali riforniti e prezzi calmierati mentre i cittadini si recano alle urne. Il provvedimento scadrà due settimane dopo il voto, quando il problema dei prezzi si ripresenterà intatto agli operatori di mercato.

La mossa dimostra come la pressione del carovita sul carrello della spesa sia diventata una minaccia politica insostenibile per l’amministrazione, costretta a mettere da parte l’ortodossia tariffaria per evitare una punizione nelle urne.

A beneficiare istantaneamente di questo corridoio a dazio zero saranno soprattutto i giganti dell’agroalimentare sudamericano e mondiale. Brasile e Argentina, insieme  ad  Australia, C anada e Messico, paesi che dispongono già delle scorte e della capacità di macellazione necessarie per soddisfare la voragine di consumi della ristorazione veloce statunitense.

Gli allevatori sudamericani, favoriti da costi di pascolo inferiori e valute competitive, potranno piazzare centinaia di migliaia di tonnellate di ritagli magri sui mercati americani a prezzi imbattibili.

Per gli allevatori statunitensi si tratta invece di una pillola amara da ingoiare: l’afflusso massiccio di merce estera deprime i listini all’ingrosso proprio nel momento in cui i costi interni di allevamento restano elevati. Infatti negli USa si sono levate le proteste dei proprietari dei ranch, ma la misura è temporanea.

I numeri della crisi della carne negli Stati Uniti

L’illusione che l’offerta interna possa riprendersi rapidamente si scontra con la dura realtà della biologia bovina. Il cosiddetto cattle cycle (ciclo dell’allevamento) richiede anni, non settimane.

Dalla decisione di trattenere una vitella per la riproduzione fino al momento in cui la sua prole raggiunge il peso commerciale di macellazione trascorrono tra i tre e i quattro anni. Gli allevatori del Midwest, colpiti da anni di siccità e costi insostenibili per foraggio ed energia, hanno ridotto le mandrie ai minimi dagli anni Sessanta.

Come confermato dagli economisti agrari della Oklahoma State University citati da Bank of America, l’offerta domestica rimarrà compressa almeno fino a tutto il prossimo anno. Nessuna direttiva politica può accorciare i tempi della gestazione e dell’ingrasso.

I dati della società di ricerca Circana mostrano che nelle tredici settimane chiuse a metà luglio i volumi di vendita di carne bovina sono scesi dello 0,3%. Negli stessi periodi dei due anni precedenti erano cresciuti di circa il 5%.

Questo calo è avvenuto durante la stagione clou delle grigliate estive americane (tra il Memorial Day e il 4 Luglio). Si tratta di un classico fenomeno di “distruzione della domanda”: le famiglie a basso e medio reddito, con i bilanci erosi dall’inflazione, hanno smesso di comprare hamburger, dirottando la spesa su fonti proteiche più economiche come pollame o uova.

I recenti risultati deludenti delle vendite al dettaglio di luglio e i conti trimestrali sottotono della grande distribuzione (come Walmart) confermano che la capacità di spesa dei cittadini statunitensi ha toccato il limite.

Aprire le frontiere a 300.000 tonnellate di carne argentina e brasiliana servirà a calmierare i prezzi per novanta giorni, ma non risolverà la carenza strutturale di capi sul suolo nazionale. L’economia reale presenta sempre il conto, e spesso lo fa subito dopo la chiusura dei seggi.