Al padre de la música dodecafónica no le entusiasma particularmente el Berlín cabaretero que deja atrás cuando en 1931 decide instalarse una temporada en Barcelona. No es que huya de la capital de la República de Weimar por el auge del nazismo (todavía no) ni que le hayan echado por judío (aún no) de su puesto de prestigioso profesor de la Academia Prusiana de las Artes, donde recibe a alumnos de composición de todo el mundo.

El compositor casi autodidacta que se ha criado sin posibles en el barrio judío de Viena interrumpe su última etapa berlinesa y viaja al Mediterráneo en busca de un clima benigno para su asma bronquial. Y, efectivamente, deja atrás la desbordante modernidad que se ha apoderado de Berlín y con la que tiene una relación ambivalente, pues él es un gran innovador, ha impuesto un nuevo sistema compositivo para la creación contemporánea, pero puede ser muy crítico con las modas culturales.

De manera que su estancia como expat en Barcelona no es la del aventurero que practica deporte en la playa de Sant Sebastià, se patea la noche caliente del Raval o rastrea los restos de la juerga flamenca que ha dejado en el Poble Espanyol la Exposición Universal de 1929. La ciudad le ofrece todo eso ya entonces, pero no es ese su talante. No frecuenta cafés ni grandes reuniones con la bohemia barcelonesa. Pero tampoco es el personaje recluido y solemne que a veces destila su biografía.

Arnold Schönberg (Viena, 1874 - Los Ángeles, 1951) escoge Barcelona por razones curativas y creativas. Conoce la ciudad. Ha acudido a dirigir sus propias piezas al Palau de la Música en el Festival Arnold Schönberg que en 1925 le organiza la Associació Da Camera bajo el impulso de su pupilo y amigo catalán, Robert Gerhard. Esta ha sido la primera vez que sonaba Pierrot Lunaire en la Península Ibérica. Detractores y entusiastas se han hecho oír en la prensa y en círculos melómanos de la ciudad.

Pero la verdadera razón de su elección barcelonesa es su amistad con Gerhard. El compositor catalán puede asegurarle una buena estancia, ser conseguidor y conector. A mediados de septiembre de 1931, Schönberg le escribe desde Territet (Montreux) explicándole que el médico le aconseja pasar el invierno en el sur, en un clima seco y cálido, y le pide que le busque alojamiento en Barcelona. Mejor dicho, en un barrio alejado del bullicio del centro.

Gerhard y su esposa Poldi harán gestiones y le encontrarán casa en Vallcarca, en la Baixada de Briz, 14, según la numeración de la época. Es una de las conocidas casas Valeri-Sallent que ha proyectado el arquitecto Salvador Valeri en estilo Noucentista (1926) y con fines de residencia familiar. Una de ellas ha quedado vacía.

En esa villa con jardín se instala el matrimonio Schönberg con el perro, Witzi, y la asistenta, Martha. Vallcarca es, en la época, un apacible y escondido núcleo de veraneo donde las familias buscan paz. Trepando por las faldas de las colinas, se han edificado torres señoriales que conviven con las masías de los campesinos en los cultivos de la zona, y casitas obreras que dibujan calles estrechas y pasajes, y que huelen a colada y a jabón artesanal. El Viaducto de Vallcarca lleva casi una década inaugurado.

A Schönberg se le ve muy relajado en esos nueve meses, entre inicios de octubre de 1931 y finales de junio de 1932. En el mirador de la planta baja de su casa ha dispuesto su área de trabajo: allí compone el segundo acto de la monumental ópera Moses und Aron y su creación estrictamente dodecafónica para piano Klavierstück Op. 33b . Desde allí ve el jardín que hace bajada y deja asomar el mar en el horizonte. La situación le invita también a la actividad al aire libre, ya sea cultivando plantas o jugando al tenis en las pistas del cercano club La Salut.

El poeta y periodista Carles Sindreu se ha hecho muy amigo del artista. Hasta le hace de profesor de tenis, al tiempo que participa en las tertulias dominicales que el músico organiza en su casa, pequeños encuentros privados en los que se da cita la vanguardia catalana: el propio Gerhard, el promotor artístico Joan Prat (íntimo de Joan Miró)...

Al acabar el invierno, el mundo musical de la ciudad le agasaja antes de partir: en abril del 32 la Associació Obrera de Concerts le organiza un concierto histórico en el que dirige a la Orquestra Pau Casals en la apoteósica Noche transfigurada . Y también lo hace Anton Webern, su discípulo más destacado de la Segunda Escuela de Viena.

Schönberg prevé partir en mayo, pero habrá que esperar: el 7 su esposa Gertrud da a luz a su hija. La llaman Núria, en honor a la patrona catalana... Pero, sin que conste opinión política alguna al respecto, también es el nombre que recibe el Estatut d’Autonomia de Catalunya redactado y debatido durante su estancia en Barcelona (y aprobado en las Cortes una vez él ya está en Berlín).

Schönberg deja una Barcelona que estrena República para volver a una Alemania en la que el partido nazi será el más votado aquel julio, en las federales. En marzo del 33 renuncia a su plaza y se exilia para siempre.

Su residencia en Barcelona, por suerte, sigue en pie y casi intacta gracias a una familia melómana, los Sans-Segarra, que han querido preservar la memoria. El hijo es el actual propietario y, ojo, la hija de este, la pequeña Selva, nació el mismo día que Núria Schönberg, ahora viuda de Luigi Nono.

Es redactora de La Vanguardia desde 1989, responsable en los últimos  años de las áreas de ópera, danza y música clásica para la sección de Cultura. Anteriormente se especializó en temas de igualdad entre sexos y solidaridad. Ha publicado series sobre la prostitución y la evolución de las costumbres sexuales. Nacida en 1967 en Tortosa, en la comarca del Baix Ebre, es licenciada en Periodismo por la Universitat Autònoma de Barcelona y en fotoperiodismo por el International Center of Photography de Nueva York