Kaum eine Nation hat ihr Verhältnis zum eigenen Militär so radikal und so häufig neu verhandelt wie die Deutschen. Sie haben ihre Soldaten über die vergangenen 500 Jahre gefürchtet und gefeiert, verharmlost oder vergessen. Wie schwierig das Verhältnis bis heute ist, zeigt sich an den Debatten über Pazifismus, Wehrpflicht und »Kriegstüchtigkeit«. SPIEGEL GESCHICHTE erzählt die komplizierte Beziehung der Deutschen zu ihrer Armee und fragt, was sich für die aktuelle Zeitenwende lernen lässt.

Die Wehrmacht verübt im Zweiten Weltkrieg zahlreiche Kriegsverbrechen und beteiligt sich am Holocaust. Trotzdem halten viele Deutsche nach 1945 am Mythos der »sauberen Wehrmacht« fest, der Wunsch nach Entlastung hält sich hartnäckig, bis in die Gegenwart.

Rheinmetall schmiedet seit über hundert Jahren Waffen und Munition. Aufrüstung ist in Deutschland schon lange ein Wirtschaftsfaktor, oft auf Kosten anderer Länder.

Die kommende Ausgabe 03/2026 erscheint digital am 13. Mai.