根據週三發表在科學期刊《自然》上的一項新研究，西歐已知最古老的早期人類祖先化石距今 110 萬至 140 萬年。

2022 年，在西班牙北部阿塔普埃爾卡山脈的一個洞穴群中發現了不完整的頭骨（左顴骨和上顎骨的一部分）。

同一洞穴群先前也為古人類歷史提供了其他重要線索。

一些科學家稱，這是首次在西歐發現超過一百萬年的古老遺跡。

此前，在東歐和亞洲交界處的格魯吉亞發現了一批早期人類祖先的古老化石。估計它們已有180萬年歷史。