El Flamengo, vigente campeón de la Copa Libertadores, venció este miércoles por 1-0 a Estudiantes de La Plata en el Maracaná con gol de Pedro, lo que le garantizó el cupo a octavos de final del torneo con una jornada de anticipación y ampliar su ventaja como líder del grupo A. El conjunto brasileño sumó 10 puntos en cuatro partidos, producto de tres victorias y un empate, y, a falta de una jornada, le sacó una ventaja de cuatro unidades a Estudiantes, segundo en la clasificación con 6.

El club carioca puede garantizarse en octavos como primero del grupo A este mismo miércoles en caso de que el Independiente Medellín colombiano (tercero con 4 puntos) sufra un revés en su visita al Cusco peruano (último con un punto).

Y su ventaja puede aumentar aún más en caso de que la Conmebol finalmente le conceda los tres puntos del partido con el Medellín que tuvo que ser suspendido por incidentes violentos en las tribunas en Colombia. En la sexta y última jornada, el próximo martes, Flamengo recibe al Cusco y Estudiantes de La Plata al Independiente Medellín.

Con un Flamengo ansioso y un Estudiantes prevenido y dispuesto a defenderse a toda costa en el Maracaná, el primer tiempo tuvo pocas jugadas de peligro. El conjunto carioca presionó constantemente a un argentino reforzado en la zaga y cuyo portero, Fernando Muslera, desesperó a los brasileños al demorar el inicio de las jugadas para dejar pasar el tiempo con un empate que les favorecía.

Estudiantes llegó a asustar en los diez primeros minutos con un saque de esquina en que Leandro González Pírez cabeceó fuera y Flamengo con un disparo de Jorginho desde fuera del área. En el minuto 32 Meza derribó a Bruno Henrique y el árbitro uruguayo Esteban Ostojich pitó penalti, pero, tras las protestas de los argentinos y la revisión del VAR, anuló la sanción y determinó el lanzamiento de una falta por considerar que se produjo fuera del área.

Estudiantes, una muralla en la segunda parte

En el segundo tiempo, el Flamengo intentó atacar por las laterales con Emerson Royal, pero volvió a chocar con la muralla montada por Estudiantes. Tras una jugada en que Tomás Palacios tuvo que derribar a Bruno Henrique antes de que invadiera el área argentina, Léo Pereira lanzó una falta que pasó muy cerca del ángulo izquierdo de Muslera.

El conjunto brasileño ganó más poder ofensivo con las entradas de Lucas Paquetá y Samuel Lino en el minuto 59 y tan solo cinco minutos después el goleador Pedro abrió el marcador al aprovechar un fallo de Muslera tras una jugada de Bruno Henrique.

El Flamengo ganó tranquilidad con la ventaja parcial y comenzó a salir con más orden en un intento de ampliar su ventaja ante un Estudiantes que se limitó a intentar los contragolpes. Pedro por poco aumenta la ventaja en varias oportunidades con jugadas brillantes, incluyendo una media chalaca que pasó cerca del travesaño. El Flamengo solo pisó en el acelerador en los últimos minutos, incluyendo los seis de reposición, con los cambios introducidos por el entrenador Leonardo Jardim para reforzar su defensa.