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A menudo, las recaídas entre los pacientes de cáncer se detectan meses después de haberse producido, cuando el tumor ya es lo bastante grande para aparecer en las pruebas o vuelven los síntomas. Para evitar este retraso, la startup Altum Sequencing ha patentado una tecnología para monitorizar la enfermedad durante el tratamiento e identificar señales sobre su evolución antes de que aparezcan en los tests convencionales. La compañía está ultimando una ronda de financiación de cinco millones de euros para completar el salto internacional y terminar el proceso regulatorio del producto en Europa y Estados Unidos, donde están ubicados buena parte de sus clientes, sobre todo grandes farmacéuticas. En esta operación entrarían por primera vez firmas de capital riesgo.

Altum Sequencing nació a finales del 2019 de la mano de tres médicos del hospital universitario 12 de Octubre, en Madrid: Joaquín Martínez, jefe del servicio de hematología; Rosa Ayala, hematóloga del mismo centro, y Luis Paz-Ares, jefe del servicio de oncología médica y especialista en cáncer de pulmón. Con un pie en la capital española y otro en Barcelona, donde se ubicará la parte de desarrollo de software, la empresa incorporó como consejera delegada y cofundadora a la catalana Marina Planas. “Somos como los radares de los aviones, que permiten localizarlos aunque sea de noche”, cuenta sobre la solución.

Para anticipar una posible recaída, Altum aplica una biopsia líquida, con la que a partir de una muestra de sangre se buscan fragmentos de ADN tumoral que circulen por el cuerpo del paciente. Este método permite hacer un control a nivel molecular cada mes o cada tres meses. Además, también usan algoritmos basados en la IA para reducir costes, ya que el programa compara el ADN de personas enfermas con simulaciones generadas de manera artificial.

Esta tecnología se ha probado con 23 tipos de cánceres diferentes, pero la compañía ha decidido centrar su foco en los hematológicos, como la leucemia, y el de mama. Precisamente, en un estudio reciente sobre esta patología, Altum obtuvo buenos resultados en la predicción de recaídas, con una capacidad de detectarlas 5,7 años antes.

Hasta la fecha, la empresa ha captado cerca de 2,7 millones de euros entre fondos públicos y privados, como algunos family offices . Este año prevén cerrar con una facturación cercana al millón de euros y reforzar el equipo de ventas. Altum Sequencing cuenta con una plantilla de 16 profesionales.

Periodista de Economía en La Vanguardia. Antes trabajó durante diez años en la misma sección en el Diari Ara. Es autora del libro 'El club de los unicornios' (Península, 2023).