Kölns Sport-Boss Thomas Kessler (40) hat keine Zeit für Urlaub

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Köln – FC-Sport-Boss Thomas Kessler (40) hat ein Handy-Ritual. Jeden Abend ab 22 Uhr wird auf seinem iPhone ein Filter aktiviert, der dafür sorgt, dass ihn nur noch seine Frau Melanie, seine Mutter und seine Schwiegermutter anrufen können. Achteinhalb Stunden kann der ehemalige Torwart dann komplett abschalten vom schwersten Transfer-Sommer in seiner noch jungen Karriere als Funktionsträger. Ab 6.30 Uhr ist er dann wieder erreichbar für alle.

„Keine Sorge, ich kann trotzdem in der Anrufliste sehen, wer es nach 22 Uhr probiert hat. Vor dem Schlafengehen gehe ich die meist noch einmal durch und könnte notfalls reagieren“, sagt er. Kessler musste oft reagieren in den vergangenen Wochen, auch spätabends.

Seine Planungen für die neue Saison sind nicht nur zeitintensiv, sondern vor allem riskant!

Vor allem der irre Poker um Saïd El Mala (19) hat Kessler in Atem gehalten. Am Ende scheiterte der Transfer zum BVB u. a. daran, dass Dortmund die von Köln geforderte Fixablöse von 50 Mio. Euro nicht zahlen wollte. Dass El Mala nun bleibt, galt eigentlich als sicher. Aber jetzt macht Leipzig Ernst.

Fakt: Das wochenlange Hin und Her, erst mit englischen Klubs (Brighton, Brentford), dann mit dem BVB, blockierte und verzögerte viele Transfers. Das setzte Kessler unter Druck. Weil er nicht wusste, mit wie viel Geld er auf Einkaufstour gehen kann, blieben viele Verpflichtungen lange auf der Strecke. Vor allem auf der wichtigsten Position im defensiven Mittelfeld. Die Sechser-Position, beim FC intern als Königstransfer ausgerufen, sollte schon seit Wochen mit einem Top-Mann mit Führungsqualitäten besetzt sein. Kandidaten gab’s genug (Skhiri/Frankfurt, Álvarez/West Ham, Khedira/Union, Souza/Wolfsburg). Eine Woche vor dem Pflichtspielstart im Pokal in Würzburg war die wichtigste Baustelle noch immer nicht geschlossen.

Immerhin: Mit Thijs Dallinga (26/aus Bologna) hat der FC endlich einen neuen Angreifer gefunden, der Ragnar Ache (28) Konkurrenz machen will. Der Holländer soll in diesen Tagen ins Training einsteigen. Unabhängig vom El-Mala-Poker plant Kessler vorwiegend mit jungen Spielern (u. a. Reigan Heskey/18, Mikey Moore/19). Das Risiko: Der Mannschaft fehlt es an Erfahrung und Hierarchie. Bis die noch fehlenden Neuzugänge alle da und eingespielt sind, wird es dauern. Das könnte in der ersten Saisonphase zu Problemen führen.

Volles Risiko geht Kessler auch auf der Trainer-Position. Nach seinem Fehlgriff mit Lukas Kwasniok (45) vertraut er weiter auf René Wagner (38). Der hatte im Saisonfinale übernommen und eine Zitterrettung hingelegt. Seine Bilanz war bescheiden: sechs Punkte aus sieben Spielen. Vor allem das letzte Heimspiel (1:3 gegen Heidenheim) und das Liga-Finale (1:5 in München) sind den Fans in Erinnerung geblieben. Trotzdem hält Kessler an Wagner fest. Er sieht in ihm ein großes Trainer-Talent. Die beiden Härte-Tests in Paderborn gingen schon mal in die Hose (2:3, 3:4).

Geht Kesslers Umbau am Ende schief, trägt er die Verantwortung. Das ist ihm bewusst. Aufgrund der vielen Baustellen fällt sein Sommerurlaub aus. Zuletzt war er im Herbst 2025 mit seiner Familie weg. Auch diesmal soll es im Herbst in den Süden gehen. In Stein gemeißelt ist das aber noch nicht. Deshalb hofft Kessler bis zur ersten Länderspielpause (21. September bis 6. Oktober) auf viele Punkte. Damit er dann nicht schon die erste Trainer-Krise hat und doch zu Hause bleiben muss.