Después de más de tres décadas atendiendo incendios, accidentes, rescates y todo tipo de emergencias, Ángel María González pone fin a su trayectoria profesional como bombero. El hasta ahora jefe del Parque de Bomberos de El Puerto, responsabilidad que ha desempeñado durante cerca de diez años, ha recibido este lunes un homenaje en el Ayuntamiento con motivo de su jubilación, cerrando así una vida profesional marcada, por encima de todo, por la vocación de ayudar a los demás.

El acto de despedida sirvió para reconocer una extensa trayectoria y para arropar a González en el momento de decir adiós a una profesión que continúa definiendo como "un trabajo muy bonito", pese a las situaciones difíciles que ha tenido que afrontar. Una despedida especialmente significativa para alguien que, al echar la vista atrás, concede tanta importancia a las personas como a las intervenciones realizadas. "Los bomberos somos una familia", recalca sobre la unión que se crea después de años compartiendo guardias y enfrentándose juntos a situaciones en las que unos dependen de otros.

Su relación con este mundo comenzó incluso antes de incorporarse profesionalmente al cuerpo. Durante un par de años ejerció como bombero voluntario antes de iniciar una carrera cuyo primer destino estuvo en Sanlúcar. Posteriormente pasó por Jerez y finalmente recaló en El Puerto, donde acabaría asumiendo la jefatura del parque durante cerca de una década.

De aquellos comienzos en Sanlúcar conserva recuerdos que, pese al tiempo transcurrido, siguen presentes. Uno de sus primeros servicios fue un grave accidente de tráfico en el que viajaban tres jóvenes. El vehículo había quedado completamente aplastado y los bomberos tuvieron que trabajar para sacar a sus ocupantes. Cuando lograron hacerlo, dos de ellos habían fallecido. Fue uno de sus primeros contactos con la cara más dura de una profesión que le acompañaría durante más de tres décadas.

Porque para González ser bombero ha significado fundamentalmente estar dispuesto a ayudar, independientemente de quién se encuentre al otro lado de la emergencia. "No pides el carné de a quién votas", resume sobre una forma de entender el servicio en la que no caben distinciones cuando alguien necesita auxilio. Personas, pero también animales. A lo largo de su carrera ha participado en intervenciones de toda índole y utiliza una comparación sencilla para explicar ese trabajo constante y muchas veces silencioso: "Los bomberos somos como las hormigas", siempre trabajando para intentar salvar a quien lo necesite.

Entre tantos servicios, hay otro que ocupa un lugar especialmente doloroso en su memoria. González recuerda el incendio de la vivienda de una familia con pocos recursos en el que murió un niño de tres años. A la dureza de la situación se sumó, según relata, que en aquel momento no había una ambulancia medicalizada y únicamente se encontraba el conductor del vehículo sanitario. "Hubiera dado la vida por él", afirma muy emocionado al recordar al pequeño.

Aquel servicio tampoco terminó emocionalmente cuando los bomberos abandonaron el lugar. González recuerda especialmente el momento de regresar a casa después de lo sucedido y encontrarse solo ante el impacto de lo que acababa de vivir. "No tenía a nadie que me consolase", rememora. Una experiencia que muestra la parte menos visible de una profesión en la que las intervenciones pueden finalizar sobre el terreno, pero no siempre desaparecen de la cabeza de quienes han participado en ellas.

Frente a esos momentos difíciles, sus compañeros han supuesto uno de los grandes pilares de su trayectoria. González insiste en esa idea de los bomberos como una familia, forjada a base de horas de convivencia, guardias y experiencias que difícilmente pueden comprenderse fuera del propio cuerpo. "Todos tenemos buen corazón", sostiene al hablar de quienes durante tantos años han compartido profesión con él.

Esa unión ha estado también presente durante su etapa al frente del Parque de Bomberos de El Puerto. González asegura que "del jefe de parque hacia abajo éramos una piña", aunque se muestra más crítico al hablar del respaldo que encontró en escalones superiores, donde considera que en ocasiones falta apoyo.

Cerca de diez años en la jefatura le han situado además ante la responsabilidad de organizar la respuesta en situaciones donde cada minuto cuenta. Cuando llega un aviso, explica, el jefe de guardia debe establecer las prioridades y distribuir los recursos en función de las características y necesidades de cada emergencia. Una toma de decisiones que forma parte de un trabajo en el que nunca se sabe qué habrá detrás del siguiente servicio.

Ahora toca acostumbrarse a una vida sin esos avisos. González quiere, sin embargo, mantener algunas de las rutinas que han marcado su día a día durante tantos años, entre ellas levantarse muy temprano. Al mirar hacia atrás, una de las conclusiones que extrae es sencilla: "El tiempo pasa muy rápido". Más aún cuando entre aquel joven que comenzó como voluntario y el jefe que ahora se jubila caben más de tres décadas de servicios, compañeros y recuerdos, algunos felices y otros imposibles de olvidar.

El homenaje celebrado en el Ayuntamiento pone así el broche a una trayectoria que comenzó en Sanlúcar, continuó en Jerez y encontró su última etapa profesional en El Puerto. González deja ahora la jefatura después de cerca de una década al frente del parque, pero también se despide de una profesión y de unos compañeros a los que considera su propia familia. Una vida entre emergencias que resume desde la misma idea con la que comenzó: estar dispuesto a ayudar a quien lo necesite.