Хотя Ник Кирьос не достиг самых больших высот в теннисном мире, его можно по праву назвать одним из самых известных игроков. Прежде всего, из-за эпатажного поведения и высказываний, а также из-за экстравагантной игры с обилием шоу-элементов. Кирьос вовсю эксплуатировал свой имидж, вступая в заочные перепалки даже с великими Рафаэлем Надалем и Новаком Джоковичем. Правда, с Джоковичем он потом публично помирился.

Также многие с интересом наблюдали за романом австралийца с российской теннисисткой Анной Калинской, который завершился довольно громким расставанием. В принципе, у него было немало и других романов. Ник к тому же не скрывал, а, наоборот, выпячивал свой не самый спортивный образ жизни и вёл себя как рок-звезда. Что больше соответствовало образу спортсменов семидесятых годов прошлого века, чем современных атлетов, помешанных на здоровом образе жизни.

«Я был в одиночестве, депрессии, злоупотреблял алкоголем, принимал наркотики, оттолкнул родных и друзей. Мне казалось, что я ни с кем не могу поговорить, никому не могу доверять. Это было результатом того, что я отказывался открыться и положиться на близких, просто не хотел заставить себя мыслить чуть позитивнее», — цитировал в 2022-м «Спортс» его откровенный рассказ в социальных сетях о событиях трёхлетней давности.

Борьба с внутренними демонами до поры до времени шла с переменным успехом. Кирьос ещё в юном возрасте считался большим талантом, а в 21 год начал оправдывать ожидания, завоевав за несколько месяцев три титула и поднявшись на 13-е место в рейтинге. Тогда все ждали его в топ-10. И точно никто и не предполагал, что это будет пиком его карьеры.

Но в плане положения теннисной иерархии получился действительно пик, хотя отдельные всплески происходили и в дальнейшем. Всего Ник выиграл семь одиночных титулов ATP, а в 2022-м дошёл до финала Уимблдона, где даже взял первый сет у Джоковича. Но всё же уступил в четырёх партиях. Кроме того, он ранее в том сезоне выиграл домашний открытый чемпионат Австралии в паре с приятелем Танаси Коккинакисом. Казалось, его ждёт ренессанс, но вместо этого на австралийца обрушились травмы. С октября 2022 года по сей день он в общей сложности провёл только десять официальных матчей в одиночном разряде, выиграв всего лишь два из них.

За это время он перенёс четыре операции на колене и операцию по реконструкции запястья. При этом времени даром не терял — занимался инвестированием в различные, в том числе спортивные, проекты, вёл подкаст, комментировал матчи на ТВ. И сам порой поигрывал в шоу-формате. В частности, в конце прошлого года он в «Битве полов» одолел первую ракетку мира у женщин Арину Соболенко. На уровне ATP он сыграл в Брисбене, Штутгарте и на Мальорке. Причём именно на Мальорке в конце июня и сдал положительный тест на кокаин.

«Я совершил большую ошибку и полностью беру на себя ответственность за это. Прошу прощения у всех болельщиков, семьи, спонсоров и всех, кто ко мне близок. Прежде всего хочу извиниться перед детьми, которые за мной следили. Понимаю, какой пример это показывает, и полностью разочарован в себе. Не буду оправдываться, но дам небольшую сводку, через что я прошёл. Последние годы травм плохо на мне сказались — как физически, так и морально. Тело не было способно делать то, чего от него хотел мозг, и осознание приближающегося конца карьеры было тяжелее, чем я думал. Всегда говорил, что это не я выбирал теннис, а теннис выбирал меня. Но отпустить то, что было частью меня почти всю жизнь, было одним из самых трудных, с чем мне приходилось сталкиваться. Иногда я чувствовал себя беспомощным и одиноким», — цитирует «Чемпионат» признание Кирьоса из соцсетей, сделанное за несколько часов до официального объявления.

Ник также добавил, что ничто из вышеперечисленного не оправдывает содеянного и сообщил об уходе из соцсетей на 28 дней. Вскоре ITIA — агентство для борьбы с нарушениями в профессиональном теннисе — подтвердило факт положительной пробы и временное отстранение с 4 августа.

31-летний австралиец стал не первым теннисистом, пойманным именно на кокаине. Ранее, в 2007-м, это случилось с легендарной Мартиной Хингис, которая после положительной пробы и двухлетней дисквалификации объявила о завершении карьеры. Однако вину отрицала, а в 2013-м вернулась и выиграла много турниров в парном и смешанном разрядах. В 2009 году много шума наделала история с Ришаром Гаске, доказавшим в Спортивном арбитражном суде, что кокаин в его пробе появился из-за поцелуя с девушкой. В 2017-м Дэна Эванса отстранили на один год.

Не исключено, что не менее года получит и Кирьос, хотя варианты возможны. По иронии судьбы в последнее время он требовал ужесточить борьбу с допингом и активно критиковал мягкий вердикт (всего три месяца дисквалификации) по делу Янника Синнера. Если дисквалификация Ника будет двухлетней или четырёхлетней, то это будет фактически равносильно завершению карьеры.