Az azbesztet mint kiváló fizikai tulajdonságokkal rendelkező természetes anyagot egykor széles körben alkalmazták, amíg ki nem derült róla, hogy porának belélegzése daganatos megbetegedéseket okozhat. Használatát ezért már évtizedekkel ezelőtt betiltották. Így a nyugat-magyarországi azbesztszennyezés váratlanul felbukkant ügye érthető módon sokkolta és felháborította a magyar társadalmat, a közvéleményben számos jogos kérdés fogalmazódott meg az okokkal, a felelősséggel, de legfőképpen az ott élők egészségével és a megoldási lehetőségekkel kapcsolatban.

Az MTA az „Azbesztválság: tények, kockázatok, megoldások” című, multidiszciplináris tematikus nappal párbeszédre hívta a témában érintett tudományterületek szakértőit, akik

hiteles, tudományosan megalapozott válaszokat adtak

a közvéleményben az azbesztválsággal kapcsolatban felmerült legfontosabb kérdésekre, és közösen gondolkodtak a válság érdemi megoldásának lehetőségein.

TémanapokA Pósfai Mihály akadémiai elnök által kezdeményezett témanap egy új sorozat első rendezvénye. Pósfai Mihály elnökjelölti koncepciójában úgy fogalmazott, a témanapok keretében „megfelelő előkészítést követően az osztályok a tudományos bizottságaikon keresztül bevonják a köztestület megfelelő szakértőit, valamint szükség esetén ipari és társadalmi partnereket, nemzetközi szaktekintélyeket is. A témanap egy- vagy kétnapos, székházbeli vita formájában valósul meg, amelynek eredményeként egy kis létszámú szerkesztői csoport rövid, »fehér könyv« jellegű dokumentumot készít.”