Zehn Euro für ein Album, fünf für einen unsortierten Haufen Briefmarken oder für 50 Euro gleich einen ganzen Karton voller Sammelalben – unzäh­lige solcher Angebote findet man beim Scrollen durch Ebay. Ums große Geld geht es hier nicht. Briefmarken­sammeln hat nur noch vereinzelte Fans, es mangelt an Nach­wuchs. Vor 30 Jahren gab es noch 53 000 Mitglieder im Bund deutscher Philatelisten – so nennen sich Briefmarken­sammler im Fachjargon – heute sind es noch etwa 18 000. Ein eindeutiger Abwärts­trend.

Briefmarken­handel-Verband hilft weiter

Was sind die alten Briefmarken noch wert? Diese Frage bekommt Frank Alken­brecher, Geschäfts­führer vom Bund Deutscher Philatelisten, oft mehr­mals täglich gestellt. Häufig sind es nicht die ursprüng­lichen Sammler, sondern ihre hinterbliebenen Partner oder Kinder, die Rat suchen.

Das Problem: Viele Anfragende möchten die Samm­lung gerne verkaufen, kennen sich selbst aber nicht aus. Stets empfiehlt Alken­brecher, sich mit der Samm­lung an einen Händler oder ein Auktions­haus zu wenden. Sein Tipp: Das Mitgliederverzeichnis des Bundes­verbands des Deutschen Briefmarken­handels (APHV). Hier findet man Briefmarkenhändler inklusive Kontakt­daten. Anhand der Post­leitzahlen kann man einen Fach­handel in der Nähe heraus­suchen.

Ein Kann, kein Muss

Die Mitglieder des Handels­verbands werden von diesem geprüft und sind zu gewissen Verhaltens­regeln verpflichtet. So haben Kunden die Sicherheit, dass es sich um seriöse Händler handelt. Wenn man bei der Beratung trotzdem ein komisches Gefühl hat, kann eine zweite Meinung beruhigen. Unbe­dingt nötig ist das nicht, sagt Frank Alken­brecher. „Die größte Angst der Menschen ist oft, dass sie denken, sie werden über den Tisch gezogen. Aber ein seriöser Händler kann sich das nicht erlauben“, beruhigt er.

Unter die Lupe nehmen

Vor allem wenn der Wert einer Samm­lung völlig unbe­kannt ist, sollte die erste Station zunächst ein Briefmarkenhändler sein. Gut ist, wenn man grob beschreiben kann, um was für eine Samm­lung es sich handelt. Es hilft, sich zu erinnern, rät Experte Alken­brecher. Ein gutes Indiz: „Wenn der Vater oder der Ehemann ein aktiver Sammler war, ein spezielles Gebiet hatte, eine richtige Samm­lung aufgebaut hat und immer mal ein biss­chen Kohle für die Samm­lung springen ließ.“ Das zeigt, dass es sich um mehr als die durch­schnitt­liche Hobby-Samm­lung handelt – und erhöht die Chance, dass heute noch ein gewisser Wert drin steckt.

Was das Album verrät

Wer keine Ahnung hat, was vor ihm liegt, begibt sich auf Spuren­suche: Vielleicht gibt es alte Quittungen oder Notizen im Sammel­album, die auf den eins­tigen Kauf­preis oder Katalog­wert hinweisen. Drei Faust­regeln beim Durch­blättern:

• Je älter, desto besser – tendenziell.
• Guter Zustand zahlt sich aus. Vorteilhaft ist, wenn alle Zacken intakt sind und die Marke nicht beschädigt ist.
• Gestempelt oder ungestempelt? Das eine ist nicht pauschal wert­voller als das andere. Sammler bevor­zugen eher ungestempelte Marken, ein historisch relevanter Stempel kann den Wert aber auch erhöhen.

Vergleichen und Erwartungen senken

Als erste Einschät­zung hilft ein Blick auf Online-Verkaufs­platt­formen wie Ebay oder Klein­anzeigen. Hier kann man sich einen realistischen Eindruck über die Größen­ordnung der Preise verschaffen. Wer tiefer in die Materie eintauchen will, kann den Michel-Katalog zu Rate ziehen. Er ist das Stan­dard-Nach­schlage­werk für Sammler. Die Katalog­preise sollte man aber nicht für bare Münze nehmen. Es sind theoretische Werte, keine realistischen Verkaufs­preise.

Tipp: Es gibt den Michel-Katalog traditionell in gedruckter Form sowie als Website, beides ist kosten­pflichtig. In vielen öffent­lichen Biblio­theken kann man Ausgaben des Michel-Katalogs ausleihen. So kann man durch­blättern, ohne gleich zahlen zu müssen.

Einen Versuch ists wert

Kann künst­liche Intelligenz bei der Bestimmung weiterhelfen? Teils, teils: Wenn es darum geht, Briefmarken grob einem Gebiet oder Zeitraum zuzu­ordnen, kann es Laien gegebenenfalls weiterbringen, einzelne Briefmarken abzu­fotografieren und von der KI abgleichen zu lassen. „Ich würde das aber immer von einem Fachmann noch mal begut­achten lassen“, sagt Alken­brecher.

Gutes kommt aus alten Zeiten

Raritäten sind – Über­raschung – rar. „Es gibt Material, was den Markt über­schwemmt. Das sind Sammel­gebiete wie Bundes­republik, West-Berlin oder DDR nach dem Krieg“, sagt Alken­brecher. Briefmarken dieser Art liegen in der Regel im Cent­bereich. „Wenn das aber Vorkriegs­ware ist, oder sogar Altdeutsch­land – das ist schon interes­santer“, sagt der Experte. Da ist preislich etwas mehr drin.

Tipp: Wer weiß, dass er etwas Besonderes vor sich hat, kann sich direkt an ein Auktions­haus wenden. Hier hilft die Mitgliederliste des Bundes­verbands Deutscher Briefmarken­versteigerer weiter.

Lange abge­löst ...

Die Zeiten, in denen Briefmarken als ernst­hafte Wert­anlage gehypt wurden, sind vorbei. Für wen es ums Geld geht, für den sind Briefmarken nicht der richtige Weg. „Da müssen Sie wirk­lich ein ordentliches Fachwissen mitbringen“, sagt Frank Alken­brecher. „Die Masse der Menschen macht das einfach aus der Freude.“ Es geht um das Sammeln, Fachsimpeln und den (Aus-)Tausch miteinander, nicht um Wert­gewinn.

Tipp: Bequem und einfach Geld anlegen? Das geht besser mit dem Pantoffel-Portfolio.

... aber nicht abge­stempelt

Immer weniger Briefe werden verschickt, in Dänemark hat die staatliche Post seit diesem Jahr die Brief­zustellung komplett einge­stellt. Sind Briefmarken tot? Sollte man die alte Samm­lung besser schnell loswerden? Ein klares Nein vom Experten Alken­brecher. Er ist opti­mistisch, was die Zukunft des Briefmarken­sammelns angeht und hofft auf neue Ziel­gruppen. So brachte die Deutsche Post in den vergangenen Jahren Sonder­briefmarken zum Wacken-Festival und kürzlich zum Jubiläum des Circus Roncalli heraus. Potenzial sieht Alken­brecher zudem im Gebiet der sogenannten Social Philately (zu Deutsch: soziale Philatelie). Hier geht es um ganze Briefe und ihren historischen Kontext, nicht nur die kleine Marke in der Ecke.

Trotzdem: Verkaufs­preise bleiben eine reine Frage der Nach­frage. Eine Briefmarke kann nur so viel wert sein, wie jemand bereit ist, dafür zu zahlen.

Mit Briefmarken Gutes tun

Wer die geerbte Samm­lung weder als Erinnerungs­stück behalten noch zum Trost­preis verkaufen möchte, kann damit statt­dessen noch etwas Gutes tun. Behinderten­werk­stätten wie „Briefmarken für Bethel“ freuen sich über Briefmarkenspenden. Per Post können Sie Ihre Samm­lung einschi­cken. Einzelne Marken können auch in Sammelboxen abge­geben werden. Diese stehen oft in öffent­lichen Einrichtungen. In den Behinderten­werk­stätten werden die Marken ausgeschnitten, sortiert, zu Kiloware-Paketen verpackt und an Briefmarkenlieb­haber verkauft. Der Erlös kommt der Einrichtung zugute.

Tipp: Gesammelt werden auch Münzen. Informieren Sie sich, wie Sie den Wert einzelner Münzen oder geerbter Samm­lungen einschätzen können.