Fehlender Nieder­schlag

Im vergangenen Jahr hat es fast 1 200 Mal in deutschen Wäldern gebrannt – das ist mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr. Dabei wurden rund 2 600 Hektar Wald vernichtet – eine Fläche, so groß wie 3 700 Fußball­felder. Auch in diesem Sommer waren bereits mehrere Gebiete in Süd- und Ostdeutsch­land betroffen, darunter aktuell der Müritz-National­park. Wie hoch das Risiko für Wald­brände ist, hat nichts mit hohen Außen­temperaturen zu tun, sondern mit fehlendem Nieder­schlag. „Bei 40 Grad im Regen­wald fängt es ja auch nicht an zu brennen“, sagt Peter Harbauer, studierter Förster und Sprecher der Berliner Forsten. „Das hat mit der hohen Luft­feuchtig­keit zu tun, die dort herrscht.“ Im Umkehr­schluss heißt das: Je trockener die Böden und die Bodenvegetation im Wald sind, desto leichter gerät alles in Brand.

Gefahren­index auf Website

Der Deutsche Wetter­dienst berechnet aus diesen und weiteren Faktoren wie etwa dem Wald­typ einen fünf­stufigen Gefahren­index und informiert darüber auf seiner Webseite. Klar ist: Die Gefahr von Wald­bränden wächst. Wie in den Karten des Deutschen Wetter­dienstes (DWD) zu sehen ist, färben sich immer größere Gebiete Deutsch­lands im Wald­brandgefahren­index rot. Zuerst ist der Südwesten betroffen, später kommt auch der Nord­osten dazu. Die Wald­brand­stufen orientieren sich daran. „Bei hoher Wald­brandgefahr könnten Wälder auch ganz gesperrt werden“, sagt Harbauer.

Offenes Feuer im Wald oft ganz­jährig verboten

Gänzlich unabhängig von einer Wald­brandgefahr können Rauchen und offenes Feuer im Wald entweder von vorn­herein verboten sein – oder es ist nur an ausgewiesenen Orten beziehungs­weise zu bestimmten Jahres­zeiten erlaubt. Was im Einzelnen gilt, hängt vom Bundes­land ab.

Beim Grillen Mindest­abstand zum Wald einhalten

Lagerfeuer, Grillen und Co sind auch in der Nähe von Wäldern verboten. „Es besteht die Gefahr eines Funken­flugs“, sagt Harbauer. Auch diese Regel kann ganz­jährig und unabhängig von einer Brandgefahr gelten. Je nach Bundes­land muss eine Entfernung von bis zu 100 Metern zum Wald einge­halten werden. Für Eigentümer von Grund­stücken in Wald­nähe gelten unter Umständen nied­rigere Mindest­abstände. Bei Wald­brandgefahr kann es aber auch ihnen verboten sein, Feuer zu machen. „Mitarbeiter der Forst­ämter sind im Revier unterwegs und kontrollieren, ob die Verbote beachtet werden“, sagt Harbauer. „Sie machen durch­aus Kontroll­fahrten.“

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Gefahr durch Auspuff­rohre

Auch heiße Abgas­anlagen können einen Brand verursachen, wenn sie mit trockenem Unter­grund in Berührung kommen. Deshalb ist das Parken nur auf dafür vorgesehenen Flächen erlaubt. Das Befahren von Wald­wegen mit Kraft­fahr­zeugen ist grund­sätzlich verboten.

Bei Verstößen drohen Bußgelder

Wer diese Regeln miss­achtet, begeht eine Ordnungs­widrigkeit und riskiert ein Bußgeld – unabhängig davon, ob es zu einem Brand kommt. Die Höhe hängt einer­seits vom Fehl­verhalten ab, anderer­seits vom jeweiligen Bundes­land. Die Bußgelder können in die Tausende gehen. In Berlin etwa werden fürs Rauchen im Wald 100 bis 300 Euro fällig – je nach Luft­feuchtig­keit, denn je nied­riger diese ist, desto höher ist die Brandgefahr. Liegt die Luft­feuchtig­keit unter 28 Prozent, droht fürs Rauchen eine Straf­anzeige.

Auch Haft­strafen sind möglich

Wer einen Wald­brand verursacht, macht sich unter Umständen sogar strafbar. Fahr­lässige Brand­stiftung wird mit einer Frei­heits­strafe von bis zu fünf Jahren oder einer Geld­strafe geahndet. „Auch Schaden­ersatz­forderungen sind möglich“, sagt Harbauer. Wie hoch diese sind, hängt unter anderem von der betroffenen Fläche, der Art der Bäume und deren Alter ab.

Wie sich Brände vermeiden lassen

„Bei uns in Deutsch­land gibt es keine natürlichen Wald­brand­ursachen“, sagt Harbauer. „Das heißt: Jedes Feuer, das im Wald entsteht, ist auf menschliches Fehl­verhalten zurück­zuführen.“ Insofern liegt es in der Hand jedes einzelnen, einen Wald­brand zu verhindern: indem er sich an die geltenden Verbote hält.