De rechtbank Amsterdam heeft woensdag de vorderingen afgewezen van het Canadese bedrijf Mondex en zijn oprichter tegen NRC. Mondex eiste dat NRC de achtdelige podcastserie ‘Hier hing een schilderij’ (2023) van Pieter van Os en Emmie Kollau offline haalde en wilde een rectificatie. De rechtbank oordeelde dat daar geen reden toe is.

De podcast draait om de restitutie van het schilderij ‘Bild mit Häusern’ van de Russische kunstenaar Wassily Kandinsky. In 2022 gaf de gemeente Amsterdam het schilderij terug (of weg) aan de erfgenamen van de laatste particuliere eigenaar, waarna die het voor ongeveer 60 miljoen euro verkochten aan een verzamelaar. Mondex begeleidde de erfgenamen bij die restitutie en ontving daarvoor een commissie van naar schatting 25 miljoen euro. De podcast draait onder meer om de vragen of het moreel is om te verdienen aan de Holocaust, ook als je geen direct slachtoffer bent geweest van het geweld, en of er in deze zaak sprake is geweest van vrijwillig of onvrijwillig bezitsverlies.

In de podcast benoemen de makers onder meer dat de oprichter van Mondex, James Palmer, „ambulance chaser” en „premiejager” wordt genoemd. Mondex stelde dat de podcast daarmee een onrechtmatig narratief creëerde en reputatieschade veroorzaakte. De rechtbank verwierp dat. De gewraakte uitlatingen berusten op feiten of zijn citaten van anderen, aldus de rechter. De gemaakte redactionele keuzes van NRC vallen binnen de persvrijheid.