Обычно для демонстрации изображений используют проекторы или модуляторы света. Чтобы они работали, необходим активный источник питания, технологии цифровой обработки и внутренний дисплей. По словам американских инженеров, «ложное зеркало» устроено иначе.

По сути, новое зеркало — пассивный оптический элемент. Оно устроено так: входящий свет отражается от объекта, а зеркало выступает в роли фильтра и преобразовывает световое изображение в заранее заданный рисунок. В чём секрет? Поверхность зеркала структурирована и состоит из множества мелких деталей — все они изменяют фазу отражённого от него света.

«Ложное зеркало вместо того, чтобы скрывать цель, создаёт безобидную, обычную на вид приманку: она обманывает наблюдателя, заставляя его думать, что ничего необычного не происходит», — объяснил Айдоган Озджан, один из соавторов разработки.

Команда протестировала разработку в лабораторных условиях. Как выяснилось, «ложные зеркала» успешно «превращают» предметы одежды в сумку, рукописные цифры — в восьмёрку, а разные рисунки — в панду. Прототип продолжал справляться со своей задачей, даже когда инженеры стали отражать в нём новые изображения.

И всё же, хотя экспериментальный объект и выглядит впечатляюще, «ложные зеркала» вряд ли можно будет купить в магазине для розыгрышей. По данным изобретателей, сложное взаимодействие света в реальном мире сильно отличается от контролируемой лабораторной среды.

«Наша работа демонстрирует значительные результаты, переходя от одноволнового моделирования к экспериментальной проверке с использованием многоволновых каналов RGB и широкополосного дизайна, — сказал Озкан. — Тем не менее всё по-прежнему в значительной степени зависит от строго контролируемой оптической установки в лабораторных условиях, а не от устройства plug-and-play, которое вы можете повесить на стену в гостиной».

Тем временем учёные изобрели кольцо, которое оценивает здоровье человека через пот на пальцах.