La tierra vuelve a temblar con fuerza en América Latina y las preguntas se amontonan: ¿Podría pasar aquí? ¿Estamos realmente preparados para una catástrofe natural? En una reciente entrevista en La Tarde de COPE, la geóloga del CSIC y experta en prevención de riesgos, Marta López, analiza la actualidad sísmica tras el potente terremoto de magnitud 7,4 que ha sacudido Colombia y lanza una advertencia clara sobre la situación en España.

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Personas trabajan en labores de rescate en un edificio colapsado por el terremoto en Cali (Colombia)

Aunque Colombia y Venezuela comparten frontera, sus terremotos recientes tienen orígenes geológicos muy diferentes. Según explica López, mientras que en Colombia la placa de Nazca se desliza bajo la Sudamericana, en Venezuela el origen fue una fricción lateral con la placa del Caribe. La profundidad ha sido la clave para evitar una tragedia mayor en suelo colombiano: "En el caso de Venezuela fue un terremoto más superficial, en el caso de Colombia ha sido un terremoto más profundo y eso también ha hecho que los efectos también sean distintos".

La experta señala en COPE que la duración del sismo, que alcanzó los 130 segundos, impresiona pero responde a la física de la Tierra. "Al final hay que imaginárselo como una esfera de ondas... cuando llegan a la superficie no llega solo una onda, sino que llegan varias", aclara la geóloga para explicar por qué la población percibe varios choques sísmicos prolongados. Además, descarta cualquier relación entre este movimiento y la actividad del volcán Puracé: "Los dos fenómenos han sido fenómenos completamente distintos, con contextos geológicos y orígenes distintos".

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Integrantes del cuerpo de Bomberos de Cali y civiles buscan entre los escombros de edificaciones colapsadas por el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió esta mañana el país, este lunes en Cali (Colombia). El Gobierno colombiano declaró la situación de "desastre nacional" por el terremoto que deja al menos 71 personas fallecidas en el país, 29 de ellas en ciudades capitales. EFE/ Ernesto Guzmán Jr

El término 'Big One' suele generar pánico, pero Marta López lo define de forma sencilla como ese gran terremoto que ha ocurrido en el pasado y que, por los patrones de recurrencia de cada falla, se espera que vuelva a suceder. "Cuando vemos que no ha ocurrido y que se pasa del periodo esperado, pues estamos hablando siempre de que tarde o temprano va a llegar ese Big One", comenta. Aunque se asocia habitualmente a la falla de San Andrés en California o a Japón, la experta recuerda que cada falla tiene su propia capacidad máxima de liberación de energía.

Cuando vemos que no ha ocurrido y que se pasa del periodo esperado, pues estamos hablando siempre de que tarde o temprano va a llegar ese Big One"

Marta López

Geóloga

Al aterrizar el debate en nuestro país, la geóloga es contundente. España cuenta con fallas activas importantes en el litoral mediterráneo, los Pirineos y el oeste peninsular. Sin embargo, la preparación no es uniforme en todo el territorio. López advierte en La Tarde de COPE que "España tiene mucho margen de mejora con los terremotos, porque se observan muchas diferencias de regiones que están mejor preparadas que otras".

La experta insiste en que no se trata de alarmar, sino de ser realistas y diligentes. "No debemos de poner el foco en otros países muchas veces porque el problema, el peligro también lo tenemos en nuestro propio país", afirma. Para López, la clave reside en tener los planes de emergencia y evacuación actualizados y, sobre todo, en construir infraestructuras que respeten las normativas de prevención.

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Personas caminan sobre los escombros de un edificio colapsado este lunes, en Cali (Colombia). Al menos 20 edificios sufrieron graves daños por consecuencia del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió la mayor parte del país, con epicentro en la zona del Pacífico. EFE/ Ernesto Guzmán

La geóloga lamenta que, en ocasiones, la prevención solo se tome en serio tras sufrir una catástrofe. Cita ejemplos recientes como la DANA de Valencia, los incendios forestales, el terremoto de Lorca o la erupción en La Palma como lecciones que deben servir para mejorar.

Su mensaje final es una llamada a la acción para las administraciones y la sociedad: "No hay que pensar solo en cuando venga el evento, sino hacer los deberes mucho antes, que es el tema de esa prevención, de esa planificación territorial". La experiencia acumulada por España en desastres naturales es amplia, pero la geóloga concluye que todavía queda "mucho recorrido" para que la prevención sea una realidad sólida en todas las comunidades autónomas.