Почти десять лет компания из Финикса, штат Аризона, работает над умной заменой гигантских резиновых шин, используемых на тяжёлой горнодобывающей технике — в первую очередь в самосвалах. Компания с говорящим названием Global Air Cylinder Wheels (GACW) постепенно приближается к коммерческому запуску своих безвоздушных колёс, и, возможно, её ждёт нечто грандиозное.

Под катом!

Проблема с резиновыми шинами, особенно на тяжёлых транспортных средствах, работающих в тяжёлых условиях, заключается в их быстром износе. Для горнодобывающей техники это означает замену шин каждые 6–9 месяцев, и, по оценкам GACW, расходы на шины для одного карьерного самосвала за весь срок его службы могут составить до 7 миллионов долларов США.

Эти шины составляют значительную часть микропластика, попадающего в океаны по всему миру, и многие из них не перерабатываются должным образом. GACW применяет совершенно иной подход к эксплуатации этих мощных транспортных средств, который потенциально может снизить нагрузку на окружающую среду и снизить расходы на их эксплуатацию.

Колесо с пневматической подвеской (ASW), разработка которого велась с 2016 года, представляет собой внутреннюю стальную ступицу, соединённую с ударопрочным внешним стальным барабаном посредством ряда заполненных азотом цилиндров и масляных амортизаторов. Цилиндры обеспечивают постепенное увеличение жёсткости для гашения вибраций. Внешний барабан, в свою очередь, покрыт прочными полиуретановыми или стальными «башмаками» с протектором, которые служат до пяти раз дольше обычных шин, не перегреваясь и не деформируясь.

По словам GACW, это обеспечивает более отзывчивое вождение и исключает риск разрыва шин. Генеральный директор Хармен ван Камп отметил в недавнем интервью, что, хотя первоначальная стоимость шины ASW может быть выше, чем у обычной резиновой (по нашим последним данным , те, что устанавливаются на карьерный самосвал Caterpillar 797F, стоят $38,000 за штуку ), общая стоимость владения «смехотворно низка», поскольку шины ASW рассчитаны на полный срок службы транспортного средства, на котором они установлены, и могут обслуживаться с течением времени с помощью крепёжных деталей. Протектор, по сути, можно заменить на новый, не снимая колесо.

Компания заявляет, что получила около 75 патентов и проводит многообещающие испытания своих колёс в США, Австралии, Чили и Южной Африке. На данный момент компания привлекла более 7 миллионов долларов США, имеет заказы на закупки на сумму почти 6 миллионов долларов и в настоящее время проводит следующий раунд краудфандинга в рамках подготовки к коммерческому запуску колёс для карьерных самосвалов в последнем квартале 2025 года.

GACW заявляет, что будет получать прибыль за счёт роялти от выдачи производственных лицензий поставщикам, а также от продажи комплектующих. Компания также отмечает, что её технологии могут быть применены к автомобилям, велосипедам, автобусам, грузовикам и даже инвалидным коляскам.

Выход на мировой рынок шин с оборотом в 262 миллиарда долларов означает, что компании придётся конкурировать с крупными игроками, уже отлаженными на всех этапах, от производства до дистрибуции. Поэтому GACW придётся нелегко, чтобы с ними конкурировать. В рамках последней кампании по привлечению финансирования компания уже привлекла 1 миллион долларов, так что у неё определённо есть потенциал. Теперь предстоит выяснить, сможет ли она установить безвоздушные шины на автомобили и продолжить этот процесс.