Der Wasserstand des Rheins in Nordrhein-Westfalen liegt teils weiter auf einem Tiefpunkt – von Kleve und Wesel über Duisburg und Düsseldorf bis nach Köln und Bonn. Das trifft die Wirtschaft hart, Güter können nur noch zu höheren Kosten transportiert werden. In Düsseldorf kämpfen die Fährleute in Kaiserswerth und Urdenbach mit dem Niedrigwasser – und berichten, so eine Situation bislang noch nicht erlebt zu haben. Der niedrige Rheinpegel jedenfalls trifft viele Akteure, darunter eben auch Anbieter von Flusskreuzfahrten und Ausflugsfahrten.

Das Düsseldorfer Unternehmen Viva Cruises musste aufgrund des Niedrigwassers bereits erste Kreuzfahrtrouten umplanen, wie Sprecherin Jutta Rossié auf Anfrage bestätigt. Insgesamt seien zurzeit drei Schiffe auf dem Rhein und seinen Nebenflüssen, darunter Mosel und Main, im Einsatz. „Von unserem Heimathafen Düsseldorf aus können wir zum aktuellen Zeitpunkt noch Reisen in Richtung Niederlande und Belgien anbieten – diese finden planmäßig statt“, sagt Rossié. Anders sähe es dagegen in die entgegengesetzte Richtung aus, also gen Süden. „Reisen, die beispielsweise ab Düsseldorf in Richtung Straßburg oder auf der Mosel stattfinden sollten, wurden zu Niederlande/Belgien-Reisen umgeroutet.“

Eine andere Situation stellt sich bei der Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt (KD) dar. Die KD betreibt keinen Linienbetrieb, sondern lediglich Ausflugsfahrten ab Düsseldorf. Davon allerdings sechs täglich, wie Unternehmenssprecherin Nicole Becker sagt. „Unsere Experten prüfen den Pegelstand täglich“, sagt sie. Eine gewisse Planbarkeit bedeute das aber trotzdem nicht. „Teilweise geht es um wenige Zentimeter, die einen Unterschied machen“, sagt Becker. Besonders das Anlegen sei eine Herausforderung, weniger die Fahrrinne des Rheins. „In Düsseldorf funktioniert aber noch alles.“

Viva Cruises musste bislang eine einzelne Kreuzfahrt ab Düsseldorf absagen, wie es vom Unternehmen heißt. „Lediglich eine Reise von Straßburg nach Düsseldorf musste wegen Niedrigwasser und dem Mangel an Liegeplätzen für ein adäquates Alternativprogramm abgesagt werden“, sagt Jutta Rossié. Ansonsten sei aber klar: „Düsseldorf ist zum jetzigen Zeitpunkt weiterhin für Flusskreuzfahrtschiffe ansteuerbar.“ Die vier Anlegeplätze des Unternehmens – zwei davon an der Schellenburg Richtung Messe Düsseldorf, zwei am Tonhallenufer – seien aktuell gut ausgelastet – auch mit den Schiffen anderer Anbieter.

Dennoch: Obwohl der Betrieb bei Viva Cruises und KD größtenteils funktioniert, stellt das Niedrigwasser des Rheins eine wirtschaftliche Belastung dar. „Unser Hauptgeschäft geht im Linienverkehr etwa von Ostern bis Ende Oktober“, sagt Nicole Becker von KD.

Der aktuelle Zeitraum falle also mitten hinein. „Betroffen ist bei uns aber vor allem der Mittelrhein“, sagt Becker. Dort finde zurzeit kein Linienbetrieb statt, wodurch das Unternehmen Umsatzeinbußen erleide. Ab Düsseldorf aber fährt die KD vorerst alle Routen und Events wie geplant.

„Wir befinden uns in der Hauptsaison und alle unsere Schiffe sind voll ausgelastet“, heißt es von Viva Cruises. Aber: „Jede Absage einer Kreuzfahrt bedeutet demnach einen wirtschaftlichen Verlust“, sagt Sprecherin Rossié. Oberste Priorität habe allerdings die Sicherheit von Gästen und Crew. „Ausfälle gleichen wir zudem damit aus, dass wir als einziger Anbieter das ganze Jahr über Flusskreuzfahrten auf dem Rhein und anderen Flüssen anbieten, wo andere von Januar bis März eine Pause machen“, sagt die Sprecherin weiter. „So starten wir bereits mit einem ‚Puffer‘ in die Hauptsaison.“

Fahrgäste, die sich vorab informieren möchten, ob ihre Verbindung wie geplant stattfindet, erhalten auf den Websites von Viva Cruises und KD weitere Informationen. „Von einer Umroutung betroffene Gäste kontaktieren wir telefonisch, um diese über die neue Route persönlich zu informieren“, heißt es zudem von Viva Cruises.

Sollte sonst keine Alternative infrage kommen oder Reisen aufgrund des Niedrigwassers komplett abgesagt werden, erhalten Fahrgäste bei Viva Cruises auf Wunsch ihren Reisepreis erstattet. Auf den Düsseldorfer Panoramafahrten der KD kann es zu Änderungen der Fahrstrecke kommen – Infos hierzu sind online verfügbar.