À l’Astronarium d’Aniane, on a l’habitude de lever son nez vers le ciel… Ici les plus grands sont venus, comme Hubert Reeves, et le lieu, suffisamment éloigné du village pour ne pas subir de pollution lumineuse est dédié à l’astronomie depuis longtemps. Mais il connut aussi des heures d’abandon avant que l’association Ciel et astres n’y fasse renaître des soirées dédiées à la vulgarisation pour le grand public.
Depuis onze ans, l’Astronarium est aussi un lieu d’hébergements insolites, imaginé par Alexandre Chanaud avec ces “bulles” qui permettent de regarder le ciel étoilé confortablement installé dans une grosse tente ou bien un dôme géodésique adapté. Mais en ce soir d’éclipse, si les “bulles” affichaient complet, les visiteurs étaient surtout avides d’explications et d’observations au télescope (muni d’un filtre) du phénomène du jour.
Près de 80 personnes avaient fait le déplacement, écoutant Samantha Lussiez, l’une des bénévoles de l‘association, remettre le soleil au milieu de l’univers… "Le soleil est un astre qui émet sa propre lumière, les planètes reçoivent la lumière de leur étoile et si vous regardez dans notre télescope, équipé de filtres, vous allez voir des protubérances gazeuses. D’un soir à l’autre ça change. Ce soir, cela ressemble à un baobab !"

Il est 19 heures, trop tôt pour l’éclipse et Samantha invite aussi à visiter l’exposition dans la salle climatisée. "Ici, nous sommes des astronomes amateurs qui mettons à disposition notre matériel personnel, et chaque soir on accueille 50 personnes maximum pour regarder le ciel étoilé. Notre but c’est de partager avec le grand public", poursuit Samantha Lussiez.

Des souvenirs indélébiles

Eric Cousin, le président de Ciel et astres, a sorti une vieille poêle à éclipse, utilisée jadis quand les lunettes n’existaient pas. Il montre aussi comment utiliser une boîte à chaussure percée. 19 h 30, la lune commence son grignotage, et Samantha craint que les arbres masquent le spectacle. Ce ne sera pas le cas et les visiteurs assisteront à tout le phénomène. Les plus anciens parlent de l’éclipse de 1999 "mon patron m’avait accordé une heure pour que j’aille la voir", se souvient une dame. Son voisin se remémore son enfance : "je me souviens de l’éclipse de 1959, le maître d’école nous avait fait regarder au travers de verres fumés."
Assurément, les visiteurs du 12 août d’Aniane se souviendront aussi de leur belle soirée.

Et à la Baume…

Alors que le soleil descend lentement vers le crépuscule, la chanson de Trenet remonte inexorablement à la surface : "Le soleil a rendez-vous avec la lune", chantait l’homme au chapeau rond. Ce mercredi soir, sur les hauteurs de Navacelles, des centaines de personnes avaient quant à elles, rendez-vous avec l’éclipse (partielle) de soleil, à la Baume Auriol. "C’est un point de vue exceptionnel, nous sommes sur plateau, bien dégagé, sans pollution lumineuse, même si les conditions sont un peu compliquées car il y a des nuages", apprécie Fabien. Photographe amateur, le Montpelliérain avait hésité entre une séance photo à l’Espiguette, en bord de mer, ou sur le Larzac à la confluence de l’Hérault et du Gard, à un saut de puce de l’Aveyron. Les insectes, ou plutôt leur absence, auront fait pencher la balance. Car ici,"il y a moins de monde et surtout, moins de moustiques !", sourit-il.

"Il faut songer à nos comportements", Daniel, habitant de Saint-Maurice.

"Pour moi ce sera la dernière éclipse", prévient Daniel, non loin de là. Équipé d’un masque de soudeur pour pouvoir observer le phénomène sans risquer de dommage sur ses rétines, le septuagénaire savoure chaque instant de l’alignement presque parfait entre la lune et le soleil, en famille. Ancien éleveur, le retraité, amateur d’ornithologie, est venu en voisin, habitué des lieux. J’aime venir à la Baume observer les rapaces : vautours fauves, percnoptères, aigle royal…" J’avais observé l’éclipse de 1999 au Caylar. Là, je suis avec mes petits enfants qui viennent de Bretagne pour observer avec la foule. Cela fait partie des spectacles de la nature. C’est bien de partager ça." Mais pour lui, l''éclipse de 2026 sera probablement la dernière : "J’ai entendu à la radio qu’il y en aurait une autre, dans deux ans, au Maroc, mais je ne vais pas prendre l’avion, rajouter du carbone, surtout en ces périodes de canicules. Il faut songer à nos comportements et être un peu éco responsables, surtout pour les jeunes qui arrivent."

Une soirée romantique

Sandrine, quant à elle, est montée depuis Lunel pour assister au spectacle, et aux concerts programmés par le Grand Site et OT du Lodévois et Larzac, dans le cadre des Festiv’Eté. "Je suis venue ici pour voir l’éclipse, mais surtout pour passer un moment avec mon chéri qui n’habite pas très loin…", raconte la quinquagénaire. Pour ce couple, pas de doute, la conjonction entre la lune et le soleil n’est qu’un prétexte à partager un moment romantique. En France, la prochaine occasion de ce type est prévue en 2081… un peu loin pour ces amoureux qui savent que, pour eux aussi, ce sera la dernière.