Sabre ayant appartenu à l’émir Abd el-Kader (1808-1883), actuellement exposé au musée de l’Empéri, dans la ville de Salon-de-Provence. PARIS - MUSÉE DE L’ARMÉE, DIST. GRANDPALAISRMN / PATRICK URVOY

Eté 2022, Marseille. Dans une salle du Mucem, un caftan en coton blanc, ample, presque austère, capte tous les regards. A quelques pas, un sabre finement ouvragé repose sous une vitrine. Ces objets ont appartenu à l’émir Abd el-Kader, figure de la résistance algérienne à la conquête coloniale française, qui a tenu tête au maréchal Bugeaud, responsable de crimes de masse en Algérie. Ils sont le clou de l’exposition que le musée consacre à celui que beaucoup considèrent comme le fondateur de l’Etat algérien moderne.

De son vivant, l’émir Abd el-Kader (1808-1883) était une légende. Chef de guerre, sage soufi, stratège redouté et homme de lettres, il inspire les peintres Horace Vernet et Ange Tissier, le sculpteur Jean-Baptiste Carpeaux, les photographes, Gustave Le Gray et Etienne Carjat. Mais aussi Victor Hugo …