Russlands Präsident Wladimir Putin hat erstmals eine der von Japan beanspruchten Kurileninseln besucht und damit einen seit Jahrzehnten schwelenden Streit mit Tokio neu angeheizt. Am Donnerstag reiste Putin nach Iturup, nachdem er am Vortag russische Marineübungen im Fernen Osten beobachtet hatte. Das berichtet die Nachrichtenagentur Reuters.

Die russische Staatsagentur Tass bezeichnete die Reise als Putins ersten persönlichen Besuch auf der Inselgruppe, die Russland seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs kontrolliert. Japan spricht bei den Inseln von den „Nördlichen Territorien“ und betrachtet sie als eigenes Staatsgebiet. Deshalb besteht zwischen beiden Ländern bis heute kein formeller Friedensvertrag nach dem Zweiten Weltkrieg.

Japans Außenminister Toshimitsu Motegi reagierte mit einem scharfen Protest gegen den Besuch. Tokio hält insbesondere Iturup für japanisches Hoheitsgebiet und beruft sich dabei auf historische Gründe und das Völkerrecht, wie Reuters berichtet.

Die Übungen fanden zudem kurz nach einem nordkoreanischen Abschuss einer ballistischen Rakete statt. Nordkorea feuerte die Rakete in Richtung der Gewässer östlich der koreanischen Halbinsel, wenige Tage vor geplanten gemeinsamen Militärübungen der USA und Südkoreas.