Im Gegensatz zu herkömmlichen Recyclingprozessen, bei denen Batterien mechanisch zerkleinert und Rohstoffe wie Lithium, Nickel oder Kobalt chemisch oder thermisch extrahiert werden müssen, setzt die Methode namens Direct Electrode-to-Electrode Regeneration (DEER) früher an. Dabei werden die Zellen kontrolliert geöffnet und die Elektroden entnommen. Durch eine Behandlung in einer elektrochemischen Lösung wird die Solid Electrolyte Interphase (SEI) entfernt, was den Innenwiderstand senkt, während die Elektrodenstruktur erhalten bleibt.

Eine technoökonomische Analyse deutet darauf hin, dass die Aufbereitungskosten durch dieses Verfahren um 56 Prozent niedriger ausfallen könnten als bei konventionellen Methoden. Zudem könnten dadurch der Wasserverbrauch sowie die Emissionen von Luftschadstoffen reduziert werden.

Unklar bleibt derzeit, für welche spezifischen Batterietypen und Zellchemien sich das DEER-Verfahren eignet. Zudem ist nicht belegt, ob die Aufbereitung stärker gealterter Batterien wirtschaftlich sinnvoll ist oder wann eine Anwendung im industriellen Maßstab möglich sein wird.

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