Le maintien n’est plus à l’ordre du jour. Pour sa quatrième saison sur le banc d’Avignon, Carine Blanc assume clairement les ambitions de son équipe pour cette saison 2026-2027. "Dans l’idéal, ce serait l’accession."

Pour appuyer cet argument, l’entraîneuse avignonnaise n’a pas chômé avec un recrutement ciblé.

Après avoir conservé 80% de son effectif, Avignon a surtout misé sur des joueurs connaissant déjà le niveau national. Nathan Le Gac arrive de l’AS BTP Nice, tandis que Loïc Laurent, ancien avignonnais, revient après son expérience avec l’équipe de France de handball de la gendarmerie. Tout comme Mathis Kinaoui, Robin Ayme et Léo Guarneri qui sont de retour de Bagnols (N2). Noah Canonge (AS BTP Nice) et Robin Berisson d’Istres (N2) seront aussi des atouts importants, aux côtés de Guilhem Divol et Rafael Borie de retour après une saison sans jouer. Une construction "cohérente" qui donne à la coach une certaine confiance.

"Si je fais venir et revenir des joueurs qui ont le niveau Nationale 2, ce n’est pas pour prétendre à quelque chose d’autre."

La saison 2025-2026, les Vauclusiens avaient souvent laissé échapper des points dans les dernières minutes. Cette fois, l’expérience accumulée pourrait peser dans les moments clés.

Pour bien gérer ces éléments, du renfort a été aussi opéré dans le staff. Seule aux commandes depuis trois saisons, Carine Blanc a décidé d’ajouter un adjoint technique et un préparateur physique pour l’instant.

"Porter toujours toute seule, ce n’est pas facile. Je connais aussi mes limites. Pour l’équipe, il faut aussi qu’il y ait du renouveau dans le staff."

Le club entend lui aussi accompagner cette montée en puissance, notamment dans la logistique et le suivi de l’équipe première. Une implication qui nourrit les ambitions avignonnaises, mais aussi une responsabilité à l’échelle départementale.

"C’est important qu’il y ait un club de handball national dans le département. Et c’est Avignon qui doit porter ça", estime Blanc.

La préparation, lancée le 4 août, passera par un stage à Gap les 21 et 22 août, avec des matches contre Gap et Vitrolles, puis une rencontre face à Arles le 26 août 2026.

La coupe de France débutera le 29 août à domicile contre Martigues (N2). Puis viendra le premier rendez-vous de N3, le 6 septembre 2026 à l’AS BTP Nice.