Ser viejo no es un accidente que podamos evitar. Es una etapa necesaria para que una vida la demos por completa. Lo que nos asombra y nos perturba es la muerte de los jóvenes. Sin embargo, biológicamente se acepta que no es raro llegar a disfrutar de una larga vida, la vejez, a la que muchos clásicos dedicaron, como Cicerón, un tratado breve. El brillante abogado y orador sostuvo que la vejez sería el tiempo que queda por consumir. Por eso los ancianos recuerdan el pasado con nostalgia y a veces quejándose del tiempo presente, de los jóvenes, de las novedades tecnológicas y de las redes sociales.

Otros están más pendientes de los preparativos para la muerte porque suponen o tienen fe en un más allá, en un viaje a lo desconocido. Por eso cada día examinamos lo que pudimos hacer y no hicimos, las decisiones erróneas que tomamos guiados por un sueño vacío. Y pensamos o deseamos que el olvido no nos venza. Mientras tanto, el tiempo se ha escapado, sólo queda lo que se haya conseguido con el propio valor y una recta actitud como sabiamente apunta Cicerón. Pero lo importante es tener la certeza de que, aunque seamos pasado, este nunca vuelve. Cada uno debe contentarse con el tiempo que se nos ha dado para vivir. Vivir largo tiempo depende del destino pero vivirlo plenamente del alma, añade Séneca. Así pues, el fruto de la vejez es el recuerdo y la abundancia de las buenas acciones anteriores. Aunque no parece que la autocrítica pueda reparar los males pasados.

Sin embargo, la cercanía de la muerte es tal vez lo que más nos inquieta y angustia, sobre todo cuando pensamos en aquello que dejaremos atrás: todo cuanto amamos y en muchos casos los bienes de este mundo. Pero antes de que ella nos lleve, se mantiene la idea común de que la vejez priva del placer, debilita el vigor, las fuerzas del cuerpo, y las de un alma que se transforma en indiferencia. En una sociedad dominada por la obsesión de alcanzar la belleza y la fortaleza, se degrada la idea de nuestra humanidad.

Decía santa Teresa en su Camino de perfección que la vida es una mala noche en una mala posada. Cualquiera diría que la metáfora expresa una interpretación oscura y pesimista de la vida y del mundo por el que se ha de pasar necesariamente. Sin embargo, creo que la idea de la santa abulense trataba de oponer la vida terrenal cuyo tiempo está limitado y la vida celestial y eterna a la que muchos seres humanos aspiran. La primera representa la realidad del mundo; de la otra, en cambio, no sabemos nada,

No obstante, a simple vista la idea está cargada de pesimismo respecto a nuestro paso por este mundo. Un mundo de dolor, sufrimiento, injusticia, egoísmo, violencia y muerte. O de estereotipos negativos sobre los viejos como reproduce la literatura guevariana: hoscos, avaros, intolerantes, egoístas y soberbios de su pasado inexistente.

Cuando mis amigos piadosamente me dicen que no soy viejo, yo les respondo que llevo un sombrero para defenderme del sol y ocultar mis canas y, también, como la kipá judía, como recordatorio de que Dios está por encima de mí y es la autoridad suprema que gobierna nuestras vidas. Brindemos por su misericordia y vivamos serenamente los días que nos ha regalado.