Qantas ha specificato che l’aereo è il primo A350-1000ULR a decollare. Il medesimo aeromobile aveva effettuato il suo primo volo il 2 giugno, per tre ore e 43 minuti, sorvolando la Francia e la costa atlantica francese, ed è stato da allora sottoposto a numerosi test.

Il modello di prova non sfoggia la livrea ufficiale bianca e rossa della Qantas, ma presenta una carrozzeria color beige con il marchio della compagnia e i loghi Qantas sulle estremità alari.

Il nuovo collegamento che sarà operativo da ottobre 2027, con un collegamento giornaliero senza scalo tra Londra e Sydney, è destinato a diventare il volo commerciale più lungo al mondo. I voli saranno disponibili alla vendita a partire da febbraio del prossimo anno.

Per la prima volta, sarà possibile viaggiare tra il Regno Unito e la costa orientale dell’Australia con un unico viaggio diretto e senza interruzioni, con un risparmio di tempo fino a quattro ore rispetto al collegamento più veloce con scalo attualmente disponibile.

Il primo collegamento da Sydney risale al 1947, quando la Kangaroo Route prevedeva sette scali per raggiungere Sydney da Londra. Nel tempo, ogni nuova generazione di aeromobili ha progressivamente ridotto il numero di scali e ora, con Project Sunrise, si elimina anche l’ultimo, segnando un primato mondiale nel settore dell’aviazione.

L’Airbus A350-1000ULR, che entrerà nella flotta di Qantas dal 2027, è stato progettato specificamente per questo tipo di voli, con l’esperienza di bordo completamente ripensata per viaggi ultra long haul. Dall’illuminazione della cabina, calibrata sui fusi orari di destinazione, a una Zona Wellbeing inedita a livello mondiale, inaugurando una nuova era del viaggio.

Dopo il collegamento per Londra, Qantas introdurrà quello per New York no stop.

La compagnia australiana ha ordinato 12 aerei di questa tipologia in grado di trasportare fino a 238 passeggeri, meno dei 300 trasportati della versione standard A350-1000, lasciando più spazio ai passeggeri che avranno bisogno di muoversi in un volo così lungo.

Altre compagnie aeree stanno esplorando questo campo dei voli ultra long: Singapore Airlines, ad esempio, attualmente il benchmark di questa categoria è il volo Singapore New York in 18 ore. La stessa Qantas effettua già oggi un collegamento diretto Perth Londra non stop con il Boeing 787-9 di 17 ore così come da Londra, Roma e Parigi verso Perth oltre ai collegamenti diretti Dallas-Sydney e New York-Auckland.

Il collegamento Sydney Londra aggiungerà altre ore di volo con un aereo destinato ad essere il più lungo al mondo.